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刘老头去买竹编回来时&nj;，偶尔会绕路来这里，给她带上一份糖炒栗子，庭筠也会将掌柜赏下来的残酒打包回家给刘老头。刘老头是个酒鬼，他自己&nj;说&ldo;一辈子没什么惦记的东西，就只好这一口白水。&rdo;他非说那腿已经不碍事了，拄着拐就还是闲不下来，得去卖竹编，嘴也管不住，还是要喝酒。但庭筠每次都&nj;只准他喝一点点来活血通络。伤筋动骨这类事儿，养的时&nj;候得分外注意。庭筠给茶馆里的炭盆都&nj;添好炭，将茶水补足，上二楼端去下酒菜、收拾碗筷，所有的流程无趣单调，但庭筠却觉得这样让生&nj;活都&nj;有了盼头似的。她不由得想起刘老头，她这一周精神头好像不太好，大概是因为之前受的伤，再加上年纪大了遭不住这天寒地冻的，所以这几天，庭筠强制性地让他待在家里休息。今日是襄城的归祀日，这天中午后，大家都&nj;要去祖坟前燃香，说是提前为清明的正式祭拜起个头，告知&nj;亡灵世间仍有人挂念他们。所以午饭后茶馆就放假了，掌柜把庭筠叫来，给她结了工钱，&ldo;竹子啊，你&nj;上次给我写的酿酒法子很不错啊，我大侄子酒楼的师傅那连连点头啊是！你&nj;就安心在我这儿干，叔不会亏待你&nj;的。&rdo;&ldo;给，今儿个去吃点好的。&rdo;&ldo;谢掌柜。&rdo;庭筠客气&nj;了两句，然后带着工钱去了十七街，它比十八街要好上不少，但是东西也贵上一些。庭筠买了一壶&ldo;饮江湖&rdo;‐‐刘老头心心念念总想喝的酒，然后又挑拣了几样下酒菜，当然，是杂拼的，每样单称的话，她买不起。回家的那段路总是雪水泥泞，踩上去有种身体要被吸纳进去的怪异感觉，走到门前时&nj;，庭筠甩了甩鞋底，把拎着东西的手&nj;背在后面，如平常一般敲了敲门。没有脚步声，也没人回应。屋檐上融化的雪水，滴答落在她眉上，冷得她一颤。庭筠将手&nj;覆盖在门上，却稍一用力，它就开了。庭筠跨进这间破旧狭小的屋子，边关上门边说道：&ldo;老头，你&nj;今天的鼻子不灵光啊，之前闻到味儿早该一蹿就起来了。&rdo;她将东西放在了桌面上，向自己&nj;那个新搭的床榻旁的旧木板床上看去，人正躺在上面，似乎是睡的太沉了，半点反应也没有。庭筠拆开酒，晃了晃瓶身，让气&nj;味挥散过去，在心中倒数着他起身的秒数，&ldo;老头，你&nj;不喜欢的话，我就拿去退喽？&rdo;可&nj;十几多秒的倒计时&nj;都&nj;结束了，他还是在那里一动不动。庭筠唇角的笑意淡了下来，她放下手&nj;中酒瓶，迟疑而缓慢地走到了床榻边。向来总睡得四&nj;仰八叉的人板板正正地躺着，没有梦呓、没有鼾声，面色透着灰淡的白。&ldo;……老头？&rdo;开口时&nj;，庭筠才&nj;发&nj;现自己&nj;语间发&nj;着颤。她就那么直直地站着，滞愣地再次唤道：&ldo;唉，老头……&rdo;她不自觉地紧攥起掌心，猛地拔高了声音，&ldo;刘百岁！&rdo;没有睁开的双眼、没有捂着耳朵的懒散，屋子里安静地可&nj;怕，只能听到檐角滑落的积雪掉落在地，扑哧一声，再无声息。庭筠听到心脏的轰鸣，似乎是上涌的血气&nj;让他的眼前有些阵阵发&nj;昏，待她反应过来时&nj;，自己&nj;的掌心已经握上了那苍老消瘦的手&nj;腕。入手&nj;一片冰凉。她的手&nj;似乎还想往面中探去，却被她一收回‐‐似乎没有得到那个最终的确定，就还有转圜的余地。她扭头跑了出去，她或许在现实&nj;那一辈子参加百米比赛时&nj;，也未曾跑得这样快。她冲到曾帮他们接骨的大夫那里，自己&nj;似乎模模糊糊说了什么，又一起急急忙忙赶回了那间屋子，她脑中嗡嗡的，似乎意识和&nj;身体是断节的。直到大夫长长地叹了口气&nj;，对她摇头时&nj;，她才&nj;从&nj;如梦初醒般，将目光移了过去。大夫平静道：&ldo;准备后事吧。&rdo;庭筠强忍住纷杂的情绪，问道：&ldo;为什么会这样？之前的伤，不是、不是正好向好地恢复着吗？怎么突然……我今早出门的时&nj;候，他还好好的……&rdo;大夫似乎对这种反应司空见惯，又微微疑惑：&ldo;他没和&nj;你&nj;说吗？&rdo;&ldo;他这病已经很多年了，在你&nj;来之前，他最后一次到我这儿买药，便&nj;说今后不会再来了，他已经清楚，自己&nj;时&nj;日无多。大概是这次因你&nj;受得这伤，加速了他身体的败退……&rdo;他说到这里，不再继续下去，收拾起药箱，也许是念在她年纪尚小，还是权威道：&ldo;你&nj;也莫要因此郁结于心，他这一生&nj;孤苦，最后遇上你&nj;这孩子，也算开怀了一阵子。救你&nj;是他自愿，他未曾后悔，你&nj;也不要苛责自己&nj;，今后，带着他那份，好好活着。&rdo;庭筠安静地听完，最后对他深深鞠了一躬。他近乎平静地送走大夫，平静地拿着钱去买了纸钱、高香，但却买不起一件最便&nj;宜的寿衣。她平静地把角落的板车理了出来，将它清扫干净，一步步地将这个叫刘百岁的老头，小心地挪到了上面。她平静地将薄被盖在他身上，固定在几个角，因为外面还在下雪，落在身上会湿哒哒地方，既然来到世间干净的来，走时&nj;自然也得干净地走。她将酒和&nj;香、纸钱，还有铲子一起放在了板车上，然后开始最后的步骤，平静地拿起一块木板和&nj;刻刀。在刻完&ldo;刘百岁&rdo;三个字的时&nj;候，她终于平静不下去了，强撑的、伪装的平静顷刻瓦解，哗啦啦塌了个粉碎。面前模糊一片，从&nj;眼里落下的淅沥沥的雨珠砸在木板上，她徒劳地抹去，然后继续刻下&ldo;之墓&rdo;二字。庭筠将东西全数放在老头身边，将脸清洗干净，然后挎上将板车的绳索，将他拉出了门，一路朝着山间而去。他曾带她去那里捡过柴火，给她指捡到她的地方，带她看了那两座矮小的坟墓，说是他爹娘的，今日是归祀日，他昨日说准备带她一起来的，如今，只剩了她一个。天色逐渐暗了下去，其他的人家已早早结束了流程，路边、树下、坡上，时&nj;不时&nj;便&nj;能瞧见熄灭的香和&nj;燃烧殆尽的纸钱。庭筠拉着板车，不断向着山间而去。这是她婴孩起，走的最费力的一段路，那些咸的苦的泪水斑驳在脸上，她仿佛要被脚下每一根草叶打败。她似乎隐隐听见了疾驰的马蹄声、车轮压过时&nj;的声响，因为寒冷而略微迟钝的脑子，终于回神了些，她拐了方向靠边，想要避让。可&nj;年久的布绳却突然崩断，身后的板车失了平衡，顺着坡度滑下，横亘在路中，马上就要侧翻。庭筠不管不顾地飞奔过去，紧紧抓住了车身和&nj;轮轴。就要踩上她的骏马被人堪堪拽住缰绳，高抬着前身发&nj;出长长的嘶鸣。粗狂的骂声紧接而至：&ldo;找死&nj;啊！脑子有毛病！&rdo;挥舞的长鞭朝着庭筠就要抽下，却被一道平和&nj;的女声拦住：&ldo;护卫长，您吵醒夫人了。&rdo;男人立即噤声，下马深深行了一礼请求恕罪。身后的马车上，走下一位中年的嬷嬷，慈眉善目举止从&nj;容，却自有让人一种不容质疑的威压，她缓缓向庭筠走近，&rdo;孩子，你&nj;不必害怕，我让人帮……&rdo;平和&nj;的面容与话语却在看到庭筠的脸时&nj;戛然而止，她惊诧万分地瞪大了眼睛，不禁出声：&ldo;嘉懿公……&rdo;她似乎立刻又意识到说出了不该说的，回身望向了那架马车。那里安静了几瞬，随后一道素色身影掀开车帘，脚步似乎有些犹豫虚浮地走来。清冷出尘的女人就那样怔怔地看了庭筠许久，随后蹲下身来，抚上她的脸，眼中雾气&nj;蒙蒙：

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