她下马车时，看到她家兄长正在跟一个年轻貌美的女子拉拉扯扯，他脸上还挂着讨好的表情。

那女子身着红衣，似凤凰花那般热烈明艳。

栾芾总觉得似曾相识，在脑中搜刮许久，那抹少见的正红让她想起了扶郢无名楼外的女子……是了，她叫柴暮雨，虞国第一商贾柴氏的大当家，她还是李元凯往日的假想敌，是他做梦都想超越的那个女强人。

栾芾心情复杂地看着男追女赶的戏码片刻，转身上车，车帘放下的刹那，她和李元凯对上了视线。

当晚，李元凯低头扒饭，左顾右盼，就是不肯看她的眼睛。

饭菜一撤，他数次欲言又止，话说不出口，人也没走。

她立刻打了个哈欠，驱赶地朝他挥了挥手:“今日车马劳顿，我乏了，原先说要陪兄长逛灯会的，现下不能践诺了，兄长自行取乐吧。”

李元凯如释重负，对她略表关心，随后笑逐颜开的出门了。

屋子里寂静无声，栾芾想起了司寇青。

他们一起过的第一个元宵节是在扶郢，应九带着他俩去猜灯谜，那些字谜自然难不倒他和应九，看着民众这么热情高涨的猜谜，他们不忍破坏众人的乐趣，没有参与，在她多瞧了几眼头名奖品的那个兔子花灯后，他忽然参赛，最终把花灯交到了她手里。

第二个一起过的元宵是在去广安的路上，餐风饮露。

第三和第四个元宵节都是在广安都茂，前一个他带人上山搜救被狼群困住的村民，半夜才归，后一个当天城中起了灭门命案，大家没顾得上过什么节。

本以为第四个元宵节可以热热闹闹的过，再不济，粗茶淡饭也行，只要在一起，怎么过都是开心的。

她望了眼天上的圆月，这夜失了眠。

承熙二十四年二月，使臣和谈成功，两国签订了《安和协议》，西临退还占领的土地，每年进贡白银二十五万两，绢十五万匹，茶三万斤。

大虞举国欢腾，况且虞国是在吃了败仗的情况下让敌国俯首的，臣民就更加激动了，自豪感和归属感暴涨，一时之间，参军的壮丁比往年多了许多。

二月十一日，使团归国，二十六日，使团在国土上遇到山贼，使臣一死三伤，其他人平安无事。

栾芾一收到司寇青到京的消息就从书院往家里赶，路上一个劲地祈祷他千万别在伤员里，到家的时候，看到四个人围着他打转，他们又是换水又是端药的，床前还坐着个大夫在给他换药。

她站在门口，就这么看着他忍痛的就医，眼里渐渐湿润。

大夫缠好纱布，司寇青不经意间发现了她，惨白的脸上绽开一个浅笑:“芾，过来。”

大夫和下人识趣地退下。

栾芾走到床前，看着他包裹得严严实实的右腿，声音轻到不能再轻:“那些山贼呢？”

“死了，援兵正好赶到。”

他的神色几不可见的变冷了，“那些人只是作山贼打扮，还不确定是真的盗匪。”

在虞国，想要他死的大有人在。

她鼻子一酸，俯身抱着他，久久不撒手。

司寇青拍抚她的背，将离国两个月的经历娓娓道来。

他们出了大虞后兵分两路，他带人入西临，与敌国君臣周旋，以傅梓洲为首的人去了另一个邻国北甸，他们按照商议好的那样撺掇两国在争议地子奎进行三国会盟，商讨三国接下来是战是和。

西临国和北甸国曾有灭族之仇、夺国之恨，他们把两国的重臣骗到子奎后，又煽惑两国起争端，再表明虞国主战的态度。

三国你不让我我不让你，自然谈不拢，不欢而散后，他和傅梓洲再秘密入西临和北甸。

傅梓洲在北甸王面前暗示西临非常想攻打北甸，且西临想跟大虞结盟出兵北上，但虞国还在犹豫要不要结盟。

他再挑拨离间让北甸王防备西临，北甸王将信将疑，宁可信其有不可信其无的增加了边防守兵。

同时，他这边让西临王觉得虞国和北甸结盟共伐西临，镇北将军和约好的那样在规定时间内陈兵边境。

大虞兵力比西临强盛，西临此前能打赢不过是占了出其不意的便宜，真打起来就是四六开，故而镇北将军这么一来就把西临朝堂唬得一团乱，镇北将军再意思意思的带兵打两下，西临恐慌下就签了合约。

他和傅梓洲配合默契，兵不血刃就夺回了国土，还带回了诸多财物。

栾芾安静的聆听，很快就明白了他报喜不报忧，和敌国君臣谈判无异于刀口舔血，他在敌国一天，无形的屠刀就架在他脖子上一天，而且光是想着怎么应对两国君王薅取好处又不让两国记恨虞国，就够他心力交瘁的了。