虽然当之有愧，但是被夸心里还是甜丝丝的，她清了清嗓子:“咳，此事日后再议。”

出了书院，李元凯命车夫回李家，他想让栾芾回家里住一段时日，但她和司寇青刚回盛京，如果她直接住进了娘家，有些长舌鬼可能会东传西传，届时又坏了司寇青和李家的名声。

栾芾权衡利弊，还是狠心拒绝了兄长的提议，李元凯哪里肯听，她只好细声软语的宽慰，好不容易才把他哄好。

马车停在了她和司寇青三年前租住的房屋外，她下了车，眼神复杂地看着李元凯。

“兄长，早前我未婚嫁，你就为我操心耽误了自己的婚事，如今我已嫁作人妇，兄长也二十六了，是时候考虑自身了。”

李元凯一愣，接着脸蓦地腾红一片，期期艾艾:“我……我这不是，在努力了吗……”

栾芾挑眉，他这反应，看来李家好事将近？她凑近他跟前，罕见地嬉皮笑脸:“是哪家小姐让我家兄长这根枯木逢了春？”

李元凯被她看得脸越来越燥热，他装模作样地立直了身子，色厉内荏的对她说教:“兄长你也敢取笑，没大没小的，粮行那边还有事，为兄就先走了，你若是想家了，随时回来，记得随时回来啊，今晚回来都成。”

说完他翻身上马，怕被猛兽追赶似的飞奔而去。

栾芾笑眼弯弯，转身进了屋内。

上次离去时，他们交了五年的租金，又雇人定时来打扫，故而屋内一尘不染，屋中摆设还是他们离开前的样子。

她恍惚间，觉得自己不曾离开过这里，只是如往常一样，送司寇青去上差后回屋，门上破破烂烂的门神又在提醒着她，在外历尽酸甜苦辣的那三年并非南柯一梦。

这三年她见过民间疾苦，也看到过雾凇沆砀雪山草甸的人间美景，受的苦也算值了。

她凭着记忆去库房里找出棋盘，等着司寇青回来，打算久违的和他对弈——这是在盛京才能拥有的闲情逸致。

天光昏暗，她点上了蜡烛，雪花纷纷扬扬地飘落在院子中，积了一层浅浅的白。

宫里设宴，这一夜，司寇青很晚很晚才回来，晚到她已经进了厢房睡下，对于他的归来无知无觉，翌日天蒙蒙亮，她听见动静迷迷糊糊地醒来，随后听到了院门关上的声音——他出门了。

以前他是编修的时候不用上朝，天亮了才去翰林院上差，现在他要持芴板上朝了。

以后，他们各自会更忙，相处的时间会越来越少，不过她和司寇青都不是沉迷于情爱而忽略了正事的人，再说老公升职了，这是好事，也算苦尽甘来了。

栾芾安慰好自己，起床去置办学院的摆件。

接连几天，司寇青都早出晚归，她常常等到半夜，直到困得不行了回房歇息时他都还没回来，早上倒是雷打不动的被他的关门声吵醒。

她心生一计，把衣裳都打包好，等了又等，终于在这天的傍晚等到了门口传来响动，她立刻把箱子和包袱什么的搬到房门外。

司寇青一进家门看到的就是她要离家出走的架势，略微盘算，猜到了她在打的主意，他心里暗笑，面上不动声色:“这是？”

栾芾假装才听到声音，抬头柔柔一笑:“你回来啦！

兄长说久不见我，让我回家住一趟，我拗不过，今晚收拾一下，明日回去住几天。”

司寇青如大部分文人那样，对礼仪方面有种奇怪的执着，以往他会纠正她不是“回家”

而是“回娘家”

，如今他一副了然的样子，轻飘飘地“哦”

了一声，赞成道:“也好。”

栾芾:“……”

你怎么不跟以前一样挽留一下啊？！

看她收拾东西的兴致明显失了大半，司寇青心里笑得更厉害，他的娘子，真可爱啊。

心里百转千回，他面上却是正经的神色:“圣上封我为鸿胪寺少卿，我不日便要出使西临国，你回娘家去有兄长照应，我也安心许多。”

栾芾心里一惊，西临正在和虞国交战，皇帝却派他出使敌国去谈判？虽说两国交战不斩来使，但是气极了也有君王把他国使臣砍了的……他是反派不至于现在就被杀，可是其中凶险不可估量，怕的就是敌国君王让他尝尽皮肉之苦，让他求生不得求死不能。

她的担忧都显在脸上了，司寇青走上前，把包袱从她手里抽走，轻轻拂去她手上的飞灰，温声给她一一解释。

“蒋家处处打压我，武将又讽文臣口腹蜜剑，只会在圣上跟前进谗言，不如他们的铁躯利剑保家卫国展忠义，我看不过他们的狂妄，也不想被蒋家的绳索就此缚住，只好主动请缨，揽下这门苦差事。”

他以前不想让她担心，所以从未说过他在朝堂上的不易，其实他不说，栾芾也不是不知道他的难处，她也明白要想扶摇直上，就得吃常人不能吃的苦，她什么道理都清楚，她只是……担心他。