“不是以故友之名来找你叙旧吗？”

“若是故友，就不会到现在才来见我了，他，是替圣上来说亲的。”

“什么？！”

她故作震惊，杯中茶水差点端不稳，“那我方才的玩笑……岂不是很不合时宜。”

司寇青板着脸，目不斜视:“正是，他回去后会告诉圣上，我不仅有了未婚妻，还在故居扶郢有位苦苦等候我的红颜知己，这下，他便不可能把花容月貌的惠阳公主许配给风流多情的我了，你啊，让我错失了成为皇亲国戚的机遇。”

栾芾花容失色，看着他的眼里充满了歉意，数次欲言又止，顿了顿，抡起拳头锤着他打。

“好啊！

司寇青你竟敢诓我！

你要是真想做皇亲国戚，又怎会骗他说你已有意中人？！”

司寇青绷不住了，眉欢眼笑，作躲避状，却又让她每每捶到自己身上。

他低声笑问:“你怎知，我真的没有？”

“你要是真有两心相许的女子，又到了谈婚论嫁的程度，你可以瞒着我不与我说，但你不会瞒着九哥吧？九哥连你醉后耍的小性子都告知我，你要是真有未婚妻，他岂非给我送来洋洋洒洒的十页书信谐谑。”

应九倒是真的会这么做，司寇青坐正了身子，笑意渐渐消失。

“好了好了，不逗你了，不过傅梓洲真的会听信你的玩笑话，这件事就变得麻烦了，原先我只是假意推脱，走一步看一步，你的话让‘未婚妻’变得确有其人，还限定了是扶郢女子，这便难了。”

他望着远处沉思，眉间多了道褶，可见这个难题真的令他烦忧。

栾芾心情跟着低落，安慰他:“祸是我闯的，我必会负责，慕白放心，扶郢的大家闺秀都和我有交情，我的慕白兄才华横溢，貌胜潘安，她们哪有不愿意之理？怕是挣着抢着要嫁呢。”

只是，扶郢的女子往日看不起他，现在他高中了，她们反而求之不得，司寇青又怎么会看上这些趋炎附势的女子？眼下的难题是不娶便是欺君之罪，随意娶亲又非他所愿，他这般心气高的人要么不娶，要娶就娶称心如意之人。

司寇青忽然有了主意，顿时烦忧消散，他将下巴搭进掌心里，闲适地望着她，含笑问:“她们是愿意嫁，栾芾姑娘怎么不问我愿不愿意娶？有没有想娶的女子？”

栾芾觉得哪里有违和感，却说不上来，只好顺从地反问:“慕白可愿意娶？可有想娶之人？”

“在下还不能告诉你。”

“……”

那还让她问，她气得捶了他两拳。

司寇青没躲，就这么生生受着不轻不重的捶打，默了默，复又问:“栾芾姑娘说是来盛京拒亲，为何一去不归？又为何给在下留了字条，又不留住处让在下去找你？”

她告诉过吴掌柜，但凡有人来问她的事，那就谎称不知，后来吴掌柜说有个青年来找过她三次，听描述极大可能就是他。

栾芾给他添了茶，如实说:“兄长本就不放心我一个人留在扶郢，去年我来了他便不放我走了。

你来盛京后，我不想在考前打搅你，那时追查绘松铁客的消息正到要紧关头，我便想着得了消息再来见你，一等就到了今日。”

他叹息:“你啊……为我做了这么多事，我已不知如何能报了。”

“士为知己者死，我想为慕白做力所能及的事，桩桩皆出于我愿，慕白无须负担恩情。”

知己，谁说不是呢？于他们二人来说，这天底下再也没有比对方更知根知底的人了。

栾芾和他相视而笑，碰杯而饮。

天色昏暗，客栈里旅客变多了，大堂里座无虚席，人声鼎沸不便谈话，栾芾告辞离去，她还是没有留下地址，只告诉他这个客栈是李家的产业，若想见她，让掌柜转告便可。

坐上马车时，她忽然顿悟了，今天他自称“在下”

的次数变少了，对她不再开口闭口都是“栾芾姑娘”

，所以她才会感到违和。

不管他是为了拉近距离有意而为，还是情之所至不知不觉的亲近，对于这个转变她都觉高兴。

接下来的半个月里，司寇青仍然没有被授官，栾芾不再回客栈住，她忙着为学堂选址，为买地四处奔波，收到客栈掌柜派人来说司寇青想见她的时候，她还在跟一个贵妇扯皮。

贵妇见她欲走，翻了个白眼:“要我说啊，小姑娘年纪轻轻的就别学大人出门谈生意了，年轻人做事就是不稳重，来之前都不打听打听吗？这地儿可是镇北将军的庄子，镇北将军的地儿十五万两能得买下吗？！

翻个一番还差不多！”

栾芾当然查过，这是她选的第三个地方，和她看上的前两块地一样，都是世家的资产，别人一听说她是李家的，个个仗着主子的身份就狮子大开口，这些地又不是什么绝好地段，顶多十四万两一块，他们硬是要多吃一倍才肯松口。