管家向众人通报,晚餐已经摆好,可以入席了。与客厅同样金碧辉煌的小餐厅里,摆着一张圆形的餐桌,上面的鲜花一层层的叠在一起,如同巴比伦的空中花园的微缩版,而在花堆的正上方,一尊硕大的玻璃器皿当中摆满了用来观赏的金黄色的菠萝,看上去就像金字塔的塔尖。布朗热将军坐在主位,他的左边是德·拉罗舍尔伯爵,右边则是伊伦伯格先生;吕西安坐在伯爵的左边,正好和布朗热将军面对面,在他的右边则是阿尔方斯,再右边则是夏尔·杜布瓦。“看上去突尼斯的事情是板上钉钉了。”当。”布朗热将军突然转向吕西安,“我并不是什么文学评论家,但您的文章读起来的确很对胃口,对内阁的抨击十分有力,却也不算恶毒。”“文笔没什么关系,重要的是起到了应有的作用。”德·拉罗舍尔伯爵说道。“的确如此。”将军赞同地点头,“这才是最重要的。”“您愿不愿意再写上几篇续篇?”他的话虽说是问句,可听上去更像一种不容置疑的命令,“还有杜布瓦先生,我希望你们二位可以一道趁热打铁,写上一系列关于突尼斯乃至于整个殖民地问题的文章。你们应当告诉法国人民,殖民地的安危关系到法兰西祖国的安危,我们已经把阿尔萨斯和洛林输给了德国人,总不能把非洲也拱手相让。”“如果我能帮到忙的话,我会尽力的。”吕西安点点头,“只是……我不知道能不能达到您的期望。”“您不必过于谦虚。”这次说话的是阿尔方斯,“我相信您的续篇会和之前的文章一样出色,再说还有杜布瓦先生可以帮您。”“我很愿意效劳。”夏尔·杜布瓦轻笑了一声。“好极了!”伊伦伯格拍了拍手,“这一系列的文章一定会引起轰动的。”他举起酒杯,“为《今日法兰西报》和突尼斯的平定干杯!”吕西安一口喝光了杯子里的酒,他环顾了一圈,伊伦伯格父子和杜布瓦与他一样喝完了酒,布朗热将军仅仅喝了半杯,而德·拉罗舍尔伯爵似乎只是浅尝辄止。第二道菜上桌了,是用迷迭香烤的阉鸡,配上新鲜的芦笋。“巴罗瓦先生,我还有一件事要和您商量。”伊伦伯格先生吞下一块鸡肉,朝吕西安说道。“您应当知道,明年的四月份会举行下一届议会的选举,这是我们在议会里拓展影响力的好时机,因此我想问您是否考虑在您的家乡布卢瓦城参加选举呢?”吕西安被伊伦伯格先生的提议吓了一跳,他的第一反应是看向阿尔方斯,在第一次见面时,阿尔方斯曾经向他以玩笑的口吻提出过这样的提议。然而阿尔方斯却微微摇了摇头,表示伊伦伯格先生的想法与他无关。“巴罗瓦先生这样的年纪,竞选国会议员是不是显得过于年轻了些?”吕西安还没来得及回话,德·拉罗舍尔伯爵首先开了腔,“他今年刚刚二十一岁。”“一百年前英国的小威廉·皮特,在他这个年纪已经当了财政大臣,六年后就成了首相。”伊伦伯格先生对于德·拉罗舍尔伯爵关于年龄的质疑颇不以为然,“他是英国历史上最为成功的首相之一。”“再说,您也还不到三十岁,不是也坐上了国务秘书这样位高权重的位置吗?只要有才能,年龄什么的完全不是问题。对于法兰西人民而言,政府和议会里有更多的像巴罗瓦先生这样的青年俊才,比充斥着老迈昏聩之徒可要强得多。”“我也赞同伊伦伯格先生的意见。”布朗热将军的插言令吕西安颇为意外,“如今这种论资排辈的风气,只会让整个社会成为一潭死水。可别忘了,拿破仑,亚历山大和凯撒这样的伟人,都是在三十岁以前,就建立了令世人惊叹的伟业。”吕西安有些犯难,看上去这个提议不光是伊伦伯格先生的主意,布朗热将军似乎也颇为赞成,难道这就是他们今晚请他来的理由吗?
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