陆稼长叹一口气，软着声音哄着蒋蓉：“夫人辛苦了，我也知道那些人不好应付……”

蒋蓉这才委屈地看了他一眼：“你还知道，就譬如那大理寺卿孙大人，他家的女儿可是上京出了名的跋扈，这个节骨眼上送东西来，说他没有其他心思我都不信。”

陆稼正色道：“事关远儿的亲事，一定要慎重，远儿已有未婚妻子，万莫不可在此事上玷污了他的名声。”

蒋蓉愁眉苦脸：“我自然明白，但……但棠小姐家世的确低了些，有人仗着权势逼贤下堂也不是没有发生过的事情。”

两人同时沉默，最后是陆稼先开口：“我看不一定，棠小姐的哥哥春闱得了游街◎少年红衣烈烈，于白马上缓缓仰头◎当院里的西府海棠开出第一茬花的时候，上京前所未有的热闹起来。

长安街张灯结彩，旗鼓开路，呼声震天，百姓们摩肩擦踵，只为看一看那被簇拥在高头大马上披红挂彩的新科进士。

街两旁的酒楼雅座里挤满了待字闺中的少女，她们挥舞着罗帕，小声尖叫着试图引起楼下人的注意。