打成猪脑袋狗脸，一个个鼻青脸肿花花绿绿，还甚者裤子都让扯破，险些要光着屁股回家，这是熙宁年来第一次发生大殿斗殴，皇帝柴贞大开眼界，连和稀泥地主持两句公道都忘记该说点什么好。

两拨人散前，挨打那拨不甘心，站在台阶上跳脚骂街，梅瀚卿这人好面子，被比自己年轻十来岁的贺经禅摁地上揍，事后大放狠话，吧啦吧啦一大堆，其实他自个儿都不记得骂些啥，总之净过了嘴瘾。

要死不死，那之后没几日，贺经禅独女贺佳音突发疾病卧床。

病情来势汹汹，甚至吐了黑血，贺经禅吓坏，搬来大半个太医院为女儿诊病。

针灸圣手皇甫谧、儿科圣手钱乙、脉学圣手边阕、妇人科圣手付宗沁、疑难杂症第一人王弘汉，甚至是药学大家李百农，院首大医官霍如晦当然也来坐镇。

其实用不着这多人会诊，皇甫谧一针下去出精准结果，贺家千金这是中了毒；王弘汉望闻问切，李百农遍查食与用，甚至都不用霍如晦往前凑，会诊出结果，连中的什么毒都给说的一清二楚。

可是那又如何？慢性毒，日摄微末，长年累月，蚀骨入髓，肝肾具损，一朝表征，无力回天。

有些话医官们不好直接和贺经禅讲，场面上的往来只能交给霍如晦。

德不近佛者无以为医，才不近仙者无以为医。

霍如晦官拜太医院院首，即便身为女子，在人们心中也拥有一定地位，由她转述贺佳音病情，贺经禅听罢没有暴躁狂怒也没歇斯底里，只是缩在椅子里，沙哑问句：“我还能留她多久？”

贺经禅此般表现，让霍如晦想起几年前，皇帝痛失三岁幼子时的模样，一时连劝慰都不知如何开口，只能实话实说，好让家属有所准备。

能做到枢密使知掌天下军政，贺经禅虽偶尔在重压之下出现情绪失控，然亦绝非是只会靠父亲荫庇的无能之辈。

不惑之年的男人知道事情背后是谁在主导，没有表现得太过悲伤，仅眼眶泛红片刻，冷静问下许多关于女儿中毒的问题，末了拜托霍如晦尽力医治。

政治家有政治家的格局，阴谋家有阴谋家的论断，贺佳音中毒事被隐瞒下，阖家只道是她旧病复发，贺经禅夫人见女儿缠绵病榻几乎奄奄一息，伏在床边哭半宿，直到昏厥，大抵是母女连着心，她猜女儿是不大好了。

隔天，贺经禅独个来找老父亲贺晏知，来替还未过及笄生辰的女儿管她老祖父要个说法。

乘风楼里凉爽如秋，专为老宰执读奏报批文书的代笔奴不在，贺晏知鼻梁上架副叆叇，半歪着身体盘腿坐在凉榻上亲自做公务。

从门口方向看过去，月亮门里光线充足，虚空里安静漂浮着细微尘粒，贺经禅忽然发现父亲老迈了。

满朝须眉中，宰执贺晏年纪知其实不算大，比他的副相林鹤还年轻一轮，却因经年操劳政事未老先衰。

十几年前，新帝登基，边疆不稳，北方剑云九州失于周，十八部落夺西北取祁东，宰执一夜白发生满头，今逾花甲，容颜沧桑比老郡王林鹤都要年长。

记忆里，父亲身躯伟岸仪表堂堂，不经意间停步驻目，父亲已变得腰背佝偻，饱经沧桑。

在贺经禅幼时印象里，那些做大官的人都保养得非常好，官做得越高，人越精神，花甲像不惑，不惑像而立，手伸出来比女人的都要水嫩，长指甲一个赛一个修得好看。

自己父亲分明已位极人臣，如何衰老堪比足蒸暑土气背灼炎天光的鄙贱耕农？见儿子驻步门口久过来，贺晏知行笔稍顿，平静道：“来了。”

“是。”

贺经禅拾礼，平和应声。

父亲身上有股神奇力量，再浮躁的情绪都能被父亲抚平，再不安的心也总被父亲安抚。

“坐。”

贺晏知搁笔，静待奏报上的蓝批变干，反手堆堆榻上瓜枕往后靠，放松了腰背。

贺经禅再应是，来前满腔酸楚和怒火搅和，见到父亲后肚里一时只剩委屈，甚至不知该如何开口。

贺晏知端起榻桌最远处角上茶杯，慢慢喝口茶，问道：“为佳音而来？”

闻得此言，贺经禅鼻子一酸，言语表达都有些凌乱：“父亲为何要如此，儿唯得佳音一女，她更是您嫡亲孙女，她，她本就自娘胎里带弱症，自幼受尽磨难，此生已很够坎坷，而今终于要嫁人去，父亲为何还是不能放过她？”

贺晏知长长舒口气：“赵家大娃娃随他爹，不是个简单主。”

下毒，仅是为了好控制与开平侯赵列宿的关系。

局势平稳不打紧时，与赵家维持亲家关系不算坏事，必要时，贺佳音死，贺氏与赵家毫无关系。