我猜不透马里诺。

他这人很难懂，我一直无法断定他到底是城府极深，还是只是反应迟缓。

如果我可以选择，他正是我要避开的那种警探‐‐一个自以为是的老大，绝无沟通的可能。

他快五十了，满脸风霜，长而稀薄的头发从脑壳较低的一边分线，然后梳过去遮盖光秃的部分。

他至少有六英尺高，多年来灌下的波本威士忌和啤酒造就了他的啤酒肚。

经过多年夏天的汗水浸润，他脖子上那条不合潮流的红蓝条纹宽领带已经油腻不堪。

马里诺是电影里的那种硬汉‐‐一个庸俗、粗鲁的警探，家里可能养了只满嘴脏话的鹦鹉当宠物，更别提那满桌的《人物》杂志。

我来到走廊尽头，停在主卧室外边。

突然间，我的内心深处像被掏挖一空。

一个采指纹的警官正忙着在所有物件表面撒上一层黑粉，另一个警官则在巨细靡遗地录像。

洛丽&iddot;彼得森躺在床上，蓝白相间的毯子从床头垂落。

上面那层被单被踢开，拢在脚下，压在她身体下的床单上角则被拉松，露出下面的床垫，枕头挤在她头部的右边。

在这摆着光滑橡木家具的中产阶级卧室里，散发出一股不受干扰的文明气息，然而就在这种气息的环绕下，那张床仿佛处在暴风雨的旋涡中。

她一丝不挂。

床右边的彩块地毯上有件淡黄色的棉布睡袍，从衣领到下摆被一刀割开，这与前面发生过的三个案子相符。

靠近门的床边小桌上有部电话，电话线已被生生从墙上扯下。

床头两侧的两盏灯都不亮，电线已遭割断。

她的手腕被一根电线绑在背后，另一根也如同前三个案子那样结成残忍但很有创意的图案，有一圈绕住她的脖子，穿过她背后那根绑住她手腕的电线，最后紧紧缠住她的脚踝。

只要她的膝盖弯曲，绕着她脖子的那一圈就不会收紧；一旦她的腿伸直，不论是因痛苦的自然反应，还是由于杀手压在她身上的重量，那根绕在她脖子上的电线就会立刻收紧，成为致命的套索。

窒息而死只需要几分钟的时间。

但当身体的每一个细胞都狂喊着索要空气时，那可是非常漫长的几分钟。

&ldo;你可以进来了，大夫，&rdo;那个拿着录像机的警官说，&ldo;我拍完了。

&rdo;

我看着地面，小心走近床边，把医事包放在地上，取出外科手套戴上。

我拿出相机，就尸体的现状照了几张。

她的脸扭曲变形，肿得无法辨识，脖子上的套索造成鲜血上涌，使她一脸紫黑，血水从口鼻处冒出，弄脏了床单。

她麦秸色的金发也一团混乱。

她算是高个子，至少有五英尺七英寸，但比起走廊照片里年轻时胖了许多。

她的身体外观很重要，因为这组案子的无固定模式变成了它的模式。

四个勒杀案被害人的外表似乎没有相似之处，就连人种也不一样。

第三个是个很瘦的黑人女子；第一个则是红发，很胖；第二个一头棕发，很矮。

她们的职业也不同，分别是教师、作家和接待员，现在这个则是医生。

她们住在城里不同的区域。