他微笑着看大家。

&ldo;好了，这就是我要给大家讲的我碰到的小小的问题。

我希望，我的表达是清楚的，我很想听听大家的意见。

&rdo;

马普尔小姐突然咯咯地笑个不停，大家都吃了一惊，看来是有什么让她觉得非常好笑的事情。

&ldo;怎么了，简姑姑，是什么好笑东西让你乐成那样子，讲给我们听听，让我们也乐一乐。

&rdo;雷蒙德说。

&ldo;我想起了小汤米&iddot;西蒙兹，一个调皮的小男孩，有时却很讨人喜欢。

他是那种满脸稚气，底下却常调皮捣蛋的小鬼。

上礼拜在星期日学校上课时他问老师：&lso;鸡蛋黄是白的还是鸡蛋黄都是白的？（yolkofeggsiswhiteoryolkofeggsarewhite？）（小汤米是想知道这个句子中动词是该用单数还是复数。

‐‐译注。

）德斯顿小姐解释说：&lso;一堆鸡蛋的蛋黄是白的，（yolkofeggsarewhite）动词用复数；鸡蛋的蛋黄是白的，（yolkofeggsiswhite．）动词用单数。

&rso;那调皮的小汤米说：&lso;好吧，可我必须说鸡蛋的蛋黄是黄的（ishouldsayyolkofeggisyellow．）。

&rso;真是个捣蛋鬼！

当然，这是老文字游戏了，还是孩子的时候，我就知道这种游戏。

&rdo;

&ldo;确实很好玩，亲爱的姑姑。

&rdo;雷蒙德说，&ldo;可这与帕特里克给我们讲的问题没什么联系。

&rdo;

&ldo;噢，不，有联系的。

&rdo;马普尔小姐说，&ldo;这里面有个圈套，帕特里克先生的故事里也有个圈套。

律师们都爱设圈套，对吧？我亲爱的老朋友。

&rdo;她不赞成地向律师摇了摇头。

&ldo;我怀疑你是否真的知道答案。

&rdo;律师说这话的时候，眼睛发亮。

马普尔小姐在一张纸上写了几个字，折好转过去给他。

帕特里克打开纸条，瞟了一眼上面写的字，很欣赏地看着马普尔小姐。

&ldo;亲爱的朋友，你们还有什么不清楚的地方吗？&rdo;

&ldo;我小时候就知道这种游戏，&rdo;马普尔小姐说，&ldo;而且还经常玩。

&rdo;

&ldo;我有些迷惑了，&rdo;亨利爵士说，&ldo;帕特里克先生肯定耍了什么法律花招。

&rdo;

&ldo;绝对没有，&rdo;帕特里克先生说，&ldo;这是一个一点儿弯都没绕的问题。

你们别把注意力都集中在马普尔小姐所说的文字游戏上，她有她自己看问题的方法。

&rdo;

&ldo;我们早该接近事实真相的。

&rdo;雷蒙德&iddot;韦斯特说，有些恼火。

&ldo;事情再简单不过了。

有五个人接触过那信封。