帕特里克再一次干咳了几声。

&ldo;雷蒙德，&rdo;他说，&ldo;难道你不认为你太看重想像力了吗？我们这些门外汉都非常清楚，想像力是一种很危险的东西。

不带任何偏见地去看待每一个事件，找出证据，进而加以处理，对我来说，那才是获得真相的惟一符合逻辑的方法。

我应该说，就我的经验而言，那是惟一获得成功的方法。

&rdo;

&ldo;胡扯！

&rdo;乔伊斯叫道，气得把头不停地向后仰，&ldo;我敢打赌，这回你输定了。

说句你不爱听的话，我们女人有被你们男人所忽略的第六感觉。

我不仅仅是个女人，我还是位艺术家，我能看到你所不能看到的东西。

还有，作为一位艺术家我在不同的人群，不同的环境中体验过生活，我了解那些马普尔小姐也不了解的生活。

&rdo;

马普尔小姐说：&ldo;亲爱的，我并不了解那些发生在乡村里的所有的不幸。

&rdo;

&ldo;我能插一句吗？&rdo;彭德博士笑着问，&ldo;我知道，贬损牧师在当今是一种时尚，但我们牧师用耳倾听，我们了解人性的另一面。

对外面的世界来说，这一面至今仍是一个未启封的秘密。

&rdo;

&ldo;好！

&rdo;乔伊斯说，&ldo;我看我们都是我们各自职业的代言人。

既然我们聚在了一起，何不成立一个俱乐部，每个礼拜聚一次，每个人轮流讲述一个自己亲身经历的谜，当然自己要有谜底。

让我看看，我们一共有多少人，一、二、三、四、五，我们一共六个人。

&rdo;

&ldo;亲爱的，你把我给忘记了。

&rdo;马普尔小姐说，笑得很灿烂。

乔伊斯一时语塞，但很快就反应过来，她说：

&ldo;那太好了，马普尔小姐，我还以为你没兴趣呢。

&rdo;

&ldo;那一定会很有趣，&rdo;马普尔小姐说，&ldo;尤其是有这么多睿智的先生参加。

恐怕我不如各位那么聪明，但这些年一直住在圣玛丽米德，使我有机会洞察人性。

&rdo;

&ldo;我肯定，你的加盟一定会很有价值。

&rdo;亨利殷勤地说。

&ldo;那么从谁开始呢？&rdo;乔伊斯说。

彭德博士接道：&ldo;这根本就不成问题，既然我们有幸与像亨利爵士这样的杰出人物聚在一起……&rdo;

他停下来，向亨利爵士所在的方向恭敬地点了点头。

随后是一阵沉默，终于亨利爵士叹了口气，两腿交叉着放好，开始了他的故事。

&ldo;对于我来说，要挑一个正好是大家喜欢听的，确实有些难度，但既然大家这么定了，我刚好有一个适合现在这种场合叙述的案子。

也许你们曾听说过这案子，一年前的报纸登过，但因找不到谜底，曾被搁置起来，碰巧，几天前，我掌握了答案。