&ldo;是……是吗？谢谢你。

&rdo;

两人和农夫分手后，又再度沿着崖边的路上漫步，迟管银造什么都不问，但多少知道金田一在找寻什么线索，他只是默默地看着。

不久，来到低崖刚要转弯处的转角上时，金田一突然停住脚步大叫：

&ldo;啊！

那是什么？&rdo;

眼前是一块狭窄的平地，地面上有用粘土砌成像是鱼板的炭窑。

这附近没有人烧炭维生，因为距山里很近，与其烧炭出售，还不如直接砍柴出售来得快；村民中较讲究的，也会自己烧些炭来用，通常都是自己砌砖、堆土、筑灰窑。

因为是自用，所以规模很小，一次最多只能烧个六、七包至十二、三包的炭，像这样的炭窑只比一张榻榻米略宽一些，顶多只到成年人的胸部那样高。

金田一此刻见到的就是这种炭窑，看来似乎刚烧好木炭，窑内不断有整条的木炭往外丢。

金田一急忙跑到窑旁，从狭窄的窑口弯腰向里面望，窑里有个用毛巾包住头部的男人，正在蹲着收集木炭碎片，虽然他正在做最后的收拾工作。

&ldo;喂、喂！

&rdo;

金田一对着炭窑向里面叫唤，那男人吓了一跳，在昏暗窑洞中回过头来。

&ldo;我有事想请教你，能出来一下吗？&rdo;

那男人在里面收拾了一下，不久捧着一个盛满碎炭的篓子，从窖内爬了出来，手和脸都被炭灰弄得黑黑的，只有眼珠子滴溜溜地转着。

&ldo;什么事？&rdo;

&ldo;你是什么时候点火烧这些木炭的？这一点非常重要，你一定要据实回答。

&rdo;

在乡下只要一有奇怪的事，马上会传遍全村，像这个身材不高、相貌平凡，穿着一条皱巴巴长裤的青年是鼎鼎有名的大侦探，昨天已传遍全村，因此，烧炭的男人略带不安地扳着手指头回答：

&ldo;这个窑是二十五日傍晚点火的，绝对不会错，我记得那天正好是一柳先生举行婚礼的日子。

&rdo;

&ldo;烧炭的木材什么时候堆入窑内？&rdo;

&ldo;是前一天，也就是二十四日，不过当时只推了一半天就黑了，第二天傍晚再把剩下的一半推入，然后就点火开窑。

&rdo;

&ldo;这中间有没有发现什么奇怪的事？&rdo;

&ldo;二十五日傍晚点火之后，因为下了一场大雪，当晚我又来回巡视了几次。

嗯，对了，我闻到了好象是皮件烧焦的味道，我想大概是有人把死猫或什么东西丢了进来，后来有人把破衣服和皮鞋丢到烟囱里，喏，你看，我把那些东西清出来丢在那里。

&rdo;

衣服几乎已完全走样，皮鞋虽已碳化，但仍保持原状，金田一用拐杖前端拨动了一下，问道：

&ldo;我可以进去看看吗？&rdo;

&ldo;可以，但是里面已经什么都没有了。

&rdo;

金田一裤管拖地，弯腰进人窖内，在昏暗中摸索，不久突然大叫一声。

&ldo;喂喂！

&rdo;

&ldo;什……什么事？&rdo;

&ldo;哈、哈、哈！