&ldo;那你认为，&rdo;埃勒里慢慢说，&ldo;这张邮票是不是非常有价值？&rdo;

&ldo;太有价值了！

&rdo;唐纳德叫道，&ldo;它比那张英属圭亚那的邮票更有价值！

绝对是，只要它是真品。

这需要更进一步的专业鉴定才行。

&rdo;

&ldo;它看起来应该不是伪造的，&rdo;麦高文皱着眉头说，&ldo;它贴在信封上，上面的邮戳也很清楚，而且……&rdo;

&ldo;你看它值多少钱？&rdo;

&ldo;价值连城，开多高的价也不为过。

这些东西值得收藏家出最好地价钱，圭亚那那张拍卖记录是五万美元，&rdo;唐纳德的脸色一沉，&ldo;如果我的财务状况稳定的话，我会尽我所能出最高的价码，它可能会是所有邮票中价钱最高的；但是，天呀，它是全世界绝无仅有的！

&rdo;

&ldo;呃，谢谢你们二位，&rdo;埃勒里把信封收好，放进口袋。

科克和麦高文慢慢走回座位，有好一会儿都没有人说话。

&ldo;这张中国邮票，&rdo;埃勒里终于重新开始说话，&ldo;这也许是解决整个事件的神来之笔；因为它，我们的传教士朋友远涉重洋从中国来到这里。

我敢说，他一定把它好好地藏在某个隐蔽之处，并且期待着能发笔大财，可以让他离开教会，下半辈子过着舒适豪华的生活。

在上海他一定就各方打听过，像这样的珍品，在中国邮票的收藏市场上，谁是大买主；我猜是在那里，或在北平‐‐上海的可能性更大‐‐他得知唐纳德&iddot;科克先生……结果它反而害死了神父，因为凶手知道这张邮票的价值不菲。

&rdo;

埃勒里停下来，目光向下，若有所思地看着他脚下像棺材一样的木箱：&ldo;我们已经知道死者的身份‐‐除了姓名，不过那不重要‐‐如果要对杀人动机做一个令人满意的结论（从逻辑的角度来看，这也不太重要），我现在要考虑的‐‐最重要的考虑‐‐是凶手的身份。

有几次，这个重要的关键都被我遗漏了。

我知道答案就在那儿，只要我能捕捉到。

然后我想起这桩凶案中一两个无法解释的特殊现象，没有人‐‐包括我自己‐‐能够解释得了。

警官的一个偶然问题推动了我的思考。

下面这个实验将揭示本案的整个过程。

&rdo;

在没有警告的情况下，他弯下身把木箱的盖子移开，维利警佐静静走过来，和埃勒里一起把模型扶起让它坐在木箱里。

玛赛拉&iddot;科克虚弱地叫了一声，缩进身边的麦高文怀里，狄弗西小姐强忍住没叫出来，谭波小姐把眼睛垂下，夏恩太太忍不住低声祈祷，卢埃斯小姐看起来觉得很恶心的样子，即使是男士们也一个个脸色发白。

&ldo;不必惊慌，&rdo;埃勒里低声说着，站了起来，&ldo;不过是出自我一个有趣的想象再加上一个更有趣的模型杰作罢了。

请大家注意看这里！

&rdo;

他走向连接办公室的那扇门，把它打开，走进去。

带着像纸一般薄的印第安草编的垫子出现，垫子原本是放在办公室那侧。

他小心地把垫子故在门口处，有三分之一的部分在接待室这端，另外三分之二则是在办公室那端。

然后他站起身，从右边的口袭拿出一捆看起来很结实的细绳，他拿起绳子，查看了一番。