他暗自咒骂自己像个胆小的笨蛋，然后大胆走近黑暗的墙边，他记得那儿有个开关。

胡乱摸索一番后，他找到了，一按，整个门厅骤然亮了。

他很快打量通往起居室那扇门的方向，旋即把灯关上。

突然他一个不小心被地上的垫子绊了个踉跄，他猛力挥动双臂才保持住平衡。

最后，他还是到达目的地，打开门，溜进起居室。

靠着对街饭店闪烁的霓虹灯，他找到通往卧室的门，径直向它走去。

门半开着，他探出头，屏息，没有任何动静。

他进了房间，把身后的门关上。

&ldo;目前为止还不错，&rdo;他对自己说，在黑暗中咧嘴一笑，&ldo;也许我忽略自己溜门撬锁的天赋了，现在，那该死的开关在哪里？&rdo;他在晦暗的光线里四处摸索，&ldo;啊？在这里啊！

&rdo;他咕哝着，伸出手要开。

但是他的手在半空中凝住了，同时一阵刺痛爬上他的脊背，脑中瞬时千头万绪。

但是他站在那里一动不动，屏住呼吸。

有人己经打开前门，没错，他听见久没上油的门栓吱吱作响。

所有的念头只化成一个动作，他立刻收回手臂，就像脚上长了轮子似的，他很快地躲到一片日本丝绸的屏风后面，那是他方才在摸索开关时无意间发现的。

找到藏身的处所后，他立刻屏气凝神蹲低身子。

在他听见卧室门把被转动，发出金属刺耳的声响之前，时间好像静止不动了。

他也听见鞋子刮过门槛的声音，有人大口喘气呼吸。

然后金属声又传来，那个人像潜行野兽般把门关上。

埃勒里睁大双眼，试图从两扇日式丝绸屏风之间的缝隙往外看。

很奇怪，他的鼻子闻到一股淡淡的幽香，好像来自女人肌肤上的香味。

不多久他就完全明白了，这香味早在那只潜行的野兽闯入之前，甚至在他自己进来之前就有了。

那是来自艾伦&iddot;卢埃斯……他的瞳孔因身处黑暗中而放大，开始看清那个人的样子。

那是个男人，他脸上的皮肤在房间的昏暗中发着微光。

男人的动作敏捷但紧张，头左右张望，呼吸嘶哑像在吸泣。

他抓住一个造型优雅时髦的矮梳妆台，开始用力猛拉，把抽屉拉开，显然他完全不在乎他制造出劈劈啪啪的声音。

埃勒里踮着脚，无声无息从屏风背后走过厚厚的中国地毯，沿着墙蹑手蹑脚走到门口。

他伸出手，愉快舒缓地说：&ldo;哈啰！

&rdo;同时按下电灯的开关。

潜行人像老虎般地转过身来眨着眼沉默着。

在明亮的灯光下，埃勒里一眼就认出那男人习惯竖起大衣衣领的特征‐‐又是唐纳德&iddot;科克。

他们长久地彼此打量，好像无法把视线从对方身上移开，更像是不能相信双眼所见到的。

他们都因震惊而说不出话。

&ldo;好，好，&rdo;埃勒里终于开口，他轻松地吸了口气，朝愣在那里的年轻人走了几步，&ldo;你真的是到处活动啊，科克？这种老套的夜间拜访是什么意思？&rdo;

唐纳德突然完全放松了，似乎他片刻都无法再承受这样紧张的压力。