埃勒里有点儿吃惊，但是伯尔尼可没有。

这个出版商脸上总是挂着醉酿酿的笑容，露出牙齿：&ldo;哦，我们的大都会警察这下子可扬起他那面道德纯洁的大旗子！

你想她会在那里做什么嘛？你一定有某个想法，否则你是不会这么问的……问自己早就知道答案的问题的愚蠢习惯，我可真是永远都搞不懂。

你想我应该不会否认，不是吗？&rdo;

老警官那张很像鸟的脸在接下来的几秒里涨得越来越红，他怒视着伯尔尼说：&ldo;我对你在那天的行踪很有兴趣。

伯尔尼，别以为你可以用你的油腔滑调就可以在我面前撒下什么烟幕蒙住我的眼。

我知道这个女人是在毛里塔尼亚跟你搞到一起的。

你下船到纽约之后，就跟她直接坐计程车到你的公寓，那是当天的中午之前。

在你上楼到科克那里去之前，那一天其他的时间你是怎么过的？&rdo;

伯尔尼还是微笑着，但是在他兴奋的眼睛里却有一种如镜的平静深深吸引着埃勒里：&ldo;哦，你不知道吗，警官？&rdo;

&ldo;怎么，你……&rdo;

&ldo;因为很明显，如果你知道的话，&rdo;伯尔尼低声说，&ldo;你就不会问我这种蠢问题。

可笑，可笑极了，对吧，小美人？这位奉命保护我们的妻子房屋和居民荣誉的下流警察什么都不知道，他那个简单的脑袋很明显没有任何疑虑，也许我搞错了，他有所怀疑，只是没办法确认。

&rdo;

那个女人仰视着他，眼里充满困惑却仰慕的眼神，很显然，她那点儿英语水平根本听不懂这些快速的对话。

&ldo;同时，由于他们忠于我们盎格鲁撒克逊的舒适的法律迷宫，他很明白要是没有了证据，他就像小孩不见了妈。

或是‐‐&rdo;伯尔尼还是懒洋洋的，&ldo;一个美丽动人的意大利女孩不见了她的伴，呃？警官？&rdo;

在伯尔尼的最后一句话说完之后，一阵死寂笼罩在房间里。

埃勒里瞥了他父亲一眼，很不舒服地察觉到了某些可能性。

老警官的脸硬得好像大理石一样，他小小的鼻孔使他的脸看起来比平常更小，更严酷。

而维利警佐那边看起来也很危险：他宽阔的肩膀己经像拳击手那样地拱了起来，他恶狠狠地盯着出版商，带着一种露骨的威胁，使埃勒里非常吃惊。

然后这段沉默终于过去了，警官用一种几乎是公式化的声音开口了：&ldo;所以你的说法是，你跟这个女人在你的公寓度过了这一整天？&rdo;

伯尔尼耸耸肩，对周围的威胁气氛十分冷漠：&ldo;你想嘛，当一个男人可以跟这样一个吸引人的尤物共度一天，他会选择待在哪里？&rdo;

&ldo;是我在问你问题。

&rdo;警官平静地说。

&ldo;好吧，我确认这一甜蜜的答案就是了。

&rdo;伯尔尼微带的那个令人不快的笑容说，&ldo;这个严苛的审问结束了吗？探长？我可以让可爱的卢克列齐亚陪我一起走吗？这样要求够礼貌吧，不能让我们的女主人在外面等太久，你知道。

&rdo;

&ldo;去吧！

&rdo;探长说，&ldo;快滚，趁我亲手把你脸上那种邪恶的笑容掐断之前快滚！

&rdo;

&ldo;好极了，&rdo;伯尔尼懒洋洋地说，&ldo;来吧，亲爱的，看来这里不再需要我们了。