&ldo;其实，&rdo;老警官低声说，&ldo;我对麦高文也抱有一点儿希望，希望他能替我们打听些事。

&rdo;

&ldo;不行，不行，在这件案子里不行。

麦高文显然从一开始就怀疑卢埃斯这女人‐‐他是个很精明的家伙，而且他有极强的道德正义感，在任何情况下，他对炫目又世故的卢埃斯很可能早就起疑……&rdo;

&ldo;麦高文？&rdo;警官不相信地说，&ldo;我从来没想到他是这样的人，我一直以为他是个普通的男人。

&rdo;

&ldo;噢，他十分规矩，但有些东西是没法改变的，其中之一就是道德特征。

他的家族曾在赛伦焚烧女巫【注】。

我不是指麦高文超越于情欲之上，但是他不会把自己搞得声名狼藉，也不和任何由此引发的丑闻沾边，这是很实际的道德观。

&rdo;

【注】赛伦镇位于马萨诸塞州，在十七世纪曾举行过女巫审判&ldo;对，对，我放弃争辩，然后呢？&rdo;

&ldo;他一定是暗中调查卢埃斯这荡妇，而且在凶案发生的那天下午发现了什么事。

我猜他消息的来源和维利是同一个‐‐那女人的侍女。

总之，他觉得他必须要尽早警告科克小心那女人‐‐因此，就有了这张纸条。

对，没错，我确信就是如此。

&rdo;

&ldo;听起来像那么回事。

&rdo;警官不情愿地承认。

&ldo;这显然不需要使用强硬的手段。

亲爱的爸爸，你看了太多汉密特的侦探小说。

我经常说，在所谓的当代血腥暴力的写实小说中，如果有一类人会被剔除，就是你们这些令人尊敬的警察。

这类人造成令人厌恶的伟大的假相……我在说什么？对了，毫无疑问，我们解决了一个主要的谜，就是我们可以确定一点，东西‐‐被‐‐烧了。

&rdo;

&ldo;你不认为，唐纳德&iddot;科克已经发现麦高文给他的纸条不见了？&rdo;老警官笑着说。

埃勒里低声说：&ldo;我怀疑。

那天晚上他遇上那么糟的状况。

而且，即使他发现纸条不见了，他会以为是掉在某处，而不会疑心是我偷走的。

这是学者的好处之一。

&rdo;