&ldo;我也是，&rdo;强作笑脸的麦高文飞快地说，他紧握着玛赛拉的手，&ldo;我想这一个晚上我们经历了这么多可怕的事，真够呛，对吗，亲爱的？&rdo;

她对他微笑，低声道歉后，很快出去了。

埃勒里自己一个人站在角落里，觉得很无聊，他们完全当他是一个探消息的间谍，科克博士以他特有的方式投以他恶毒的目光。

他感到全身上下不舒服。

但是有一些事吸引他留下来，还有疑点‐‐唐纳德&iddot;科克颓坐在椅子上，他的头垂在胸口，偶尔绝望地把手插进他的头发之中。

科克博士激动地转着轮椅，一边和房中的客人说话，一边以痛苦冷峻的眼神瞄他的儿子。

谭波小姐安安静静地坐着，偶尔露出浅浅的微笑。

只有艾伦&iddot;卢埃斯，丝毫不掩饰她的情绪，她觉得自己是个外人，也和埃勒里一样有她自己的理由留下来。

埃勒里盯着弯曲的指甲等待机会。

然后，当他认为时机到来，他穿过房间，坐在唐纳德&iddot;科克身边一把英国安妮王朝样式的椅子上。

这个年轻人惊讶地抬头：&ldo;啊……奎因……很抱歉，我的情况这么糟。

我也没……&rdo;

&ldo;别说傻话，科克！

&rdo;埃勒里点燃一根雪茄，&ldo;我要跟你说实话，老朋友。

席卷你道路的风暴中有名堂。

并非只有爱因斯坦才能得出这个结论。

有一些事情严重地困扰着你，今天下午你并没有在外面散步，尽管我的确在楼下大厅里遇见你；在大厅的时候，你看起来是有出版的事要谈的样子。

&rdo;‐‐科克深深呼了一口气‐‐&ldo;你说谎，科克，而且你是故意的。

为什么你不说实话替自己洗脱罪嫌呢？我想你也够了解我，我的判断力应该可以让你放心。

&rdo;

科克咬着自己的嘴唇，闷闷不乐地垂眼看自己的双手。

埃勒里看了他一会儿，坐回去，抽起烟：&ldo;很好！

&rdo;他低语，&ldo;很显然是私事……顺便一提，科克，回到正题上来，你傍晚紧张又神秘兮兮地打电话给我，要我穿上我的晚礼服到这儿来，还要我张大眼睛‐‐特别是要我张大眼睛注意……&rdo;

年轻人在椅子里移动了一下：&ldo;噢！

是啊！

&rdo;他无精打采地说，&ldo;我说了，我说了吗？&rdo;

埃勒里把灰轻弹在烟灰缸里，看也没看科克一眼：&ldo;让你解释一下你不会介意吧，老朋友？我们仅仅见过几次面‐‐但我们之间的交情似乎还没有好到足以被邀请参加一个意外的，有不少陌生人出席的晚宴。

&rdo;

&ldo;为什么？&rdo;科克润润发干的嘴唇，&ldo;没有，没有特别的原因，奎因。

这只是……只是我开的一个玩笑。

&rdo;

&ldo;玩笑？我看不出来。