&ldo;科克！

你以前有没有见过这家伙？&rdo;

这位高大的年轻人，站在奎因背后，鼻孔里呼着气：&ldo;奎因，我发誓，我从没见过这个人，我发誓！

你一定要相信我！

&rdo;他结实有力的手抓紧埃勒里的胳膊大力摇晃，&ldo;奎因，这是个该死的误会，我告诉你！

虽然常有陌生人来找我，但我从没见过……&rdo;

&ldo;好啦！

好啦！

&rdo;埃勒里低声说，&ldo;控制一下自己的神经，科克！

&rdo;他扳开科克紧抓的手指，&ldo;奥斯鲍恩！

&rdo;

奥斯鲍恩艰难地说：&ldo;我可以保证，奎因先生，他以前从没有来过这儿，我们根本不认识这个人，科克先生也绝不认识……&rdo;

&ldo;是的，奥斯鲍恩！

这件案子有再怎么奇怪的骇人之处我都相信……&rdo;埃勒里将自己的视线从蜷曲俯卧在地的尸体上移开，在尸体周围转悠。

他用干练的声音命令说，&ldo;奥斯鲍恩，回你的办公室，打电话给医生、酒店经理和警卫。

然后打给警察局，直接找理查德&iddot;奎因警官，告诉他我在现场，请他立刻过来。

&rdo;

&ldo;是，先生。

&rdo;奥斯鲍恩颤声回答，马上出去了。

&ldo;现在，关上门吧，科克，我们不希望任何人看到……&rdo;

&ldo;唐纳德！

&rdo;一个少女的声音自走廊传来，这两个男人立刻回过身，挡住她的视线。

她瞪着他们‐‐一个和科克一样高的少女，她苗条而尚未发育成熟，长着一双淡褐色的大眼睛，&ldo;唐纳德，出了什么事吗？我看到欧兹跑得匆匆忙忙……怎么了？出了什么事？&rdo;

科克声音嘶哑地说：&ldo;没事，没事，玛赛拉！

&rdo;他从接待室跳出来，双手搭住他妹妹半裸的双肩上，&ldo;只是个意外，回房去……&rdo;

然而，她已经看到地板上躺着的尸体，脸顿时变得煞白，双眼像只临死的雌山羊般睁得又圆又大。

然后她尖厉地大叫了一声，像个柔软的碎布娃娃般晕倒在地上。

她的尖叫像个信号似的，马上引起一阵喧闹。

对侧的门纷纷打开，人们走了出来，瞪大了眼睛议论着。

狄弗西小姐斜戴着帽子，从大厅慢慢走过来。

跟在她身后的是高大、瘦骨嶙嶙、老迈憔悴的老科克博士，博士乘坐的轮椅滚动得很快；他穿着无领衫，没有穿外套，浆得笔挺的衬衫开敞着，露出长着灰白毛发的前胸。

穿着一身黑色礼服的谭波小姐，不知从哪里冒出来，跪在已失去知觉的女孩身边。

夏恩太太缩在角落里喘着气。

酒店侍者很快越过她放肆地东张西望。

另一个看起来像英国人、骨瘦如柴、穿着管家制服的男人脸色苍白地从科克家的套房里出来，并像其他人一样，他也挤进了围在昏倒的女孩身边的人群中。

兵荒马乱之际，埃勒里并没有因此而被干扰。

他叹了口气，退回房间，关上身后那扇接待室的门。

嘈杂声被隔在门外。