&ldo;有什么好笑的地方吗?&rdo;他看上去有点恼火。
&ldo;没什么,只是我从很远的地方来,我们那儿没有这种帮旅行者洗脚的习惯。&rdo;
&ldo;我也不是时时都遵守这习俗的,也得看对谁。你从哪儿来,丫头?&rdo;
我笑了:&ldo;我不清楚是否该去哪儿过个关,盖个章什么的。这样说吧,我来的地方不会让一个女人在路上走着走着就被人袭击,但我们那儿的人也不会给陌生人什么好脸色看就是了。&rdo;
他垂下双眼:&ldo;就像书里说的一样,穷人比富人更需要温暖和照料。我只是在尽自己的责任,丫头。&rdo;
&ldo;但我并不是什么穷人。&rdo;我说道。他猛地站起身,我不得不连忙补充道:&ldo;我家有一栋房子,还有两个房间呢。&rdo;
他露出些许得意的笑:&ldo;是啊,有这么一栋房子,那算得上有钱人了。&rdo;他离开后,我确认门上有一道可以从里面扣上的铁闩,不由得松了口气。
早上,我和老板一家子坐在餐桌前分享了一份乏善可陈的早餐。发现自己的那份比别人的都多,让我略感尴尬。老板有两个儿子,都比我小了不少。听我说要继续旅行时,他连忙劝我不要一个人上路:&ldo;我让一个儿子给你领路,不然你会迷路的。&rdo;
&ldo;没那么难吧?我只是从这儿到首都去而已。&rdo;
老板瞪着我:&ldo;你在嘲笑我吗?&rdo;
我耸了耸肩,摆出一副无辜的样子:&ldo;这怎么就变成嘲笑了呢?&rdo;
老板娘按住了她的丈夫:&ldo;她是外来者,对这条路上的事情还不清楚。&rdo;
&ldo;我们这儿的人都不到首都去。&rdo;一个男孩解除了我的疑惑,&ldo;那里都是不敬神的人,我们都尽量离那些贵族们远远的。&rdo;
&ldo;好吧,那我不去了。&rdo;我说道。
&ldo;而且,&rdo;旅馆老板补充道,&ldo;现在首都应该都是那些黑鬼的了。&rdo;
黑鬼?我已经第二次听到这个词了,连忙问他是什么意思。
&ldo;黑皮鬼崽子们。&rdo;他回答道,&ldo;黑库麦来的狗崽子们。&rdo;
他一定是说纳库麦。这么说,那些黑皮赢了。好吧。
吃完早餐,我就出发上路了。老板娘把我被撕破的衣服缝补好,两个男孩中较大的那个陪我上路,他的名字叫&ldo;无惧&rdo;。走出一里路时,我问他的信仰是什么。我听说过一些关于埃里森的传言,却没跟一个真正的信徒交谈过,除了婚礼和葬礼的仪式,我对他们的宗教一无所知。尽管他父母教导他的那些东西听起来不符合逻辑,但他却愿意遵循。对这些穷苦阶层来说,大概需要这种东西才能撑下去吧。我不由得这么想着。
最后我们到了一个插着标记的分岔路口。
&ldo;好吧,我们就在这儿分手吧,你可以回去找你的父母了。&rdo;
&ldo;你不会去首都的,对吗?&rdo;他有点畏惧地问道。
&ldo;当然不会。&rdo;我骗他道,然后从口袋里拿出一枚金环交到他手里,&ldo;告诉你爸爸,他的善良会给他带来好运的。&rdo;我把金环套在他手指上。他猛地睁大了眼睛,看来这好运有点超出他的预期。
&ldo;可你不是穷人吗?&rdo;他问道。
&ldo;当我刚到这儿时,我是穷人。&rdo;我说道,试着带上点神秘气息,&ldo;但你和你家人给我的礼物,让我变得无比富有了。别告诉别人,也让你爸爸别说出去。&rdo;
男孩的眼睛睁得更大了,然后掉转头沿来路拼命跑了。想来他听过不少善有善报的故事,而现在,我又给了他一个新的故事:天使会伪装成穷苦人出现在你面前,然后根据所受的待遇给你祝福或惩罚,以此彰显神灵的恩慈与威能。
好吧,从男人变成女人,再变成天使,那么接下来是什么?
&ldo;先交钱。&rdo;柜台的男人说道。
我掏出一枚白金环对他挥了挥,他的眼睛猛地睁大了。
&ldo;你偷的!我敢打赌!&rdo;
&ldo;小心点,你准备对着法官撒谎吗?&rdo;我反驳道,&ldo;我是来出使贵国的,却在你们最好的大道上被人拦路打劫。我的护卫杀死了敌人,却也死伤殆尽。只剩下我一个人,不得不扮成穷苦的乡下女人,才能继续上路。&rdo;
他向后退开两步鞠躬道:&ldo;真抱歉,女士。请一定允许我为您效劳。&rdo;我忍住没笑。
走出商店时,我已经穿上了那种袒胸露肩的紧身衣饰,看上去花哨得像一只锦鸡。进城时,看到女人们都穿成这样,可让我吓了一大跳。
&ldo;您从哪儿来?&rdo;离开时,他问道,&ldo;要去哪里?&rdo;
&ldo;从伯德来。&rdo;我回答道,&ldo;来见这儿掌权的。&rdo;
&ldo;那就去随便找个黑鬼,因为现在这儿白人不掌权了,女士。黑库麦的狗崽子上位了。&rdo;
走上街时,我白金色的头发颇引人瞩目,但我径直向马厩走去,对那些不怀好意的目光视若不见。在穆勒,那些高级妓女就是这么对穷人的窥视熟视无睹的。
是的,这就是我的转变。从人到怪物,从怪物到女人,从女人到天使,再从天使到妓女。我不禁笑了起来,无论再来个什么都无法让我惊讶了。
在马厩里,我又花了一枚白金环,买下他们最好的马车。埃里森的首都还很遥远,抵达那里时,我得拿出一副上等人的做派。
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