&ldo;这才三绝，那第四绝又是什么？&rdo;素衣公子不禁问道。

&ldo;第四绝，才是这淮河上最真实的写照，堪称绝中绝！

乃是&lso;情绝&rso;！

&rdo;&ldo;啪&rdo;地合上扇子，击掌说道。

&ldo;情绝？&rdo;这素衣公子自是从未来过这烟花之地、无情之所，也就难怪对这流水无情落花更无情的事情一无所解。

&ldo;娇客过江鲫，香粉一夜情。

这&lso;香粉&rso;是对淮河女子的统称，自是比那&lso;妓女&rso;一称文雅得多，却也更透着无情。

&rdo;

&ldo;香粉随风散，空留一缕香‐‐情绝，好个绝情寡义！

&rdo;素衫公子不禁感叹。

&ldo;子墨贤弟，既然来了，就玩儿个痛快，钱财方面自是有为兄的。

一旦起程赶考，这悠闲的好日子，也就没了！

莫误良辰美景、佳人卧怀啊。

&rdo;

……

忽的惊醒，望着头顶的海棠，心里总有着一股说不出的难受。

看着眼前这少女般的海棠，总会让我想到那梦中的怜人海棠。

觉，天天都要睡，这梦却也从未断过……

&ldo;墨公子，海棠不过十淮河畔上的一个伶人，何德何能竟能与公子相识相交，实是蒙公子不弃。

海棠自小早父母遗弃，贱卖于画舫。

幸有一副好皮相，得妈妈栽培，以保清白之身。

只是明晚花魁大赛一过，也是逃不得卖身求活的境地。

明日也是公子进京赶考起程之日。

贱妾、贱妾无以为报公子不弃之恩，只盼将这清白之躯……还望公子莫要嫌弃才好……&rdo;

&ldo;……，这些身外之物还望公子能随身带，路途遥远。

公子一定要保重身体，只盼公子莫忘了今晚，莫忘了淮河畔的海棠。

&rdo;

……

斗转星移，春秋更替，人间白发增多少，爱恨情仇空余了。

淮河畔边多了一座孤坟，说是海棠，却也不是海棠。

淮河画舫上走了个海棠，又来了个海棠。

新人代旧人，只是一朝夕。

来年，坟边长出一棵小枣树，每日随风轻摇，树叶阵阵沙响。

路人听那声音总像似有人在轻叹：&ldo;早归、早归……&rdo;

……

京城几里之外是一片乱坟岗，埋得都是京城附近流落而终之人。

&ldo;老余头，最近有没有什么新坟？这快到年根儿了，上头要清户籍。

&rdo;一个官差模样的人吆喝着乱坟岗看坟的老头儿。