张恳的脸上露出些微笑意,目中精光一闪而过,道:&ldo;小哥前来报信也辛苦了,请先去歇息片刻,喝杯茶。你来通报的事情,本官现在就去处理。&rdo;
一路急赶的疲累在这话的催化下铺天盖地地涌了上来,青芷此时只觉得腿酸脚疼,恨不得找张床便睡上几个时辰。
于是欣然接受了他的提议,在奴婢的带领下前往偏厅休息。
清茶芳香,甘洌解渴,久受干渴折磨的身体在这甘露下肚后得到滋润,青芷舒服地叹气。
静坐许久,腿脚的乏力也得到了缓解。青芷此时才记起尚在方山忙碌的苏寒玉,想到自己在这里惬意休息,她心中惭愧。
想要起身离开,眼皮却不由自主地耷拉起来。
好困……
眼眸微阖,她很快进入了梦乡。
守在一边的婢女看到这情景,轻手轻脚地出了偏厅,往书房走去。
&ldo;老爷,已经睡着了。&rdo;隔着木门,婢女禀报。
屋内,张恳背手立于厅前,正眯着眼睛欣赏墙上的字画。听到婢女的话,他微扯唇角,道:&ldo;吩咐李捕头,把他押到牢里去,不得声张!&rdo;
&ldo;是。&rdo;婢女领命,悄然离开。
脚步声再听不见,张恳长长呼出一口气,目光扫过墙上的字画,前朝名师冯益年的画作,清新卓绝,笔触细腻,这幅《杏花烟雨图》更是其为数不多的景物画中最初出众的一幅。他为了得到这幅画,可是付出了不少的心血。
只是,再过几日,这幅画便得拱手送人了。
想到这里,张恳的脸上有一丝不舍,和不甘。
清淡的画面,烟雨朦胧间,一树红杏斜枝侧出,鲜艳的花瓣噙雨含珠,娇柔无力,更有几瓣从枝头凋落,污于泥淖之中。
为官数十载,他看过太多不同的世态。曾经的他,也是那枝头高傲的红杏,志向远大,誓要荡平天下的不平事,但时光的磨砺,将他身上的意气风发悉数磨尽。现在的他,便是那污于泥淖中的花瓣,色泽仍在,但内里,已经腐烂。他也在不断地吸取教训,摸爬滚打,这才树立了今天&ldo;清正廉明&rdo;的政考和口碑。
素有&ldo;江南第一城&rdo;之称的连城在他治下民风淳朴,百姓安居乐业。虽未到圣人所谓&ldo;路不拾遗,夜不闭户&rdo;的大同时代,却亦不远‐‐至少,吏部的政绩考上会如此记录。
而连城,两日后会迎来太子的微服私访。
不容有失。
十几年的心血,一朝迎来眷顾。若成了,便是飞黄腾达,他才刚过四十,前途,仍然光明。
但若不成,太子手段雷霆,后果,不堪设想。
偏偏在这时候,连城郊外居然闹起了瘟疫。那帮平日里便让他头疼的刁民,如今还妄想在他的功劳簿中抹上败笔。
绝无可能!
想到这里,张恳下定了决心,至多牺牲一个村子的人而已,能换来他下半生的尊荣无限,实在不算什么。
揽袖一挥,他打开了书房的门。
&ldo;来人,给我去请陈员外过府一叙。&rdo;他眸色微沉,已有皱纹的脸上是难得一见的阴沉。
管家领命而去,连句为什么都不敢问。
不过一刻,管家已领来了客人,张恳也顾不上端官老爷的架子,连忙迎了上去。
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