他一边对自己说着这些，一边把沉甸甸的装钱的腰带系到腰上，穿上裤子和靴子，把依然潮湿的破衬衫搭到肩头，套上手枪皮带，拎着水壶带子，出发去巡视他设下的陷阱。

所有的陷阱全都空空如也。

日头西坠，暮色苍茫，他只能饿着肚子进荒漠了。

霍恩耸了耸肩，跟着小溪往前走。

溪水越来越细，成了如线的一注，在靠近山崖的洞边几乎消失了。

他四肢着地爬进窄小的隧道，隧道里好像有泣诉般的&ldo;呜呜&rdo;声，让霍恩听了很不舒服，到了隧道的另一头，他小心地拨开灌木丛朝外看去，外面比隧道里也亮不了多少。

这儿的呜呜声更响了。

发出声音的不是隧道，而是飞船，是荒漠上空许许多多的飞船。

隧道外的黑暗被一片片的灯光割裂得支离破碎。

这些灯光在荒漠中漫无目的地扫来扫去。

霍恩向外爬到平整的岩石上，在夜色中站起身来，背部紧贴在身后尚有太阳余温的岩石表面上。

片片灯光几乎呈正方形，在荒漠中构成一张不停运动着的国际象棋棋盘：忽明忽暗，忽暗忽明，颠来倒去……

霍恩赶在探照灯扫过他之前在崖根儿前放倒身子，靠近灌木丛缩成一团。

一秒钟之后，呜呜声从头顶泻下，然后他看着灯光朝荒漠中扫去。

霍恩仔细观察着纵横交错的灯光，发现它们是有一定规律的。

在暗格与亮格的移动方式中存在着一致性。

飞船是运用扇形原理在搜索。

数百艘飞船正用急切而又致命的手指翻检着荒漠。

但是一些没有被指派到搜索任务的飞船使得这一模式变得复杂了，它们一会儿把灯打开，一会儿又关上，照照这儿，又照照那儿，完全是随机的。

根本没有办法确定荒漠之中哪块地方会是安全的黑暗，哪块地方会是致命的明亮。

然而模式毕竟存在，而霍恩能发现这种模式也不啻是对埃戎的一种批判。

集权的政府是靠标准和规则维持的。

忠实与顺从是最受推崇的美德；而表现主动则会更多地受到惩罚而不是奖赏。

在展开搜索前便已经有了规定好的步骤，没有谁会因为忽略实际情况执行规定而受惩罚的。

不过，如果说模式这种东西还有点好处的话，在这儿倒是对他有利了。

天空中的呜呜声宛如一种被束缚着的欲望，期待着在被追逐的人身上得到发泄。

霍恩蜷缩着身子，靠着灌木丛以掩护自己，一边倾听着，仔细研究着这张棋盘，他用目光从两头打量着它，一头在山崖的下方，另一头一直延伸到看不清的远处，他可以想像一旦不小心让雪亮的光柱现出他的行踪的话会出现怎样的情况。

他或许可以躲避上一阵，往这边跑跑，再往那边跑跑，来个急转弯或是兜兜圈子什么的，但是飞船会集合到一起，把灯光汇聚到一处，在这片夜的荒漠中砌出一片白昼般的巨大广场。

在广场中等待着他的将是死亡。

他测算着飞船通过他身前的时间，慢慢地在心里计算着。

当一艘随意飞行的飞船从有规律的图案变化中经过之后，他全速奔跑起来，边跑边计算着，专挑棋盘中那些安全的暗格跑。

一亮一暗，一亮一暗，不断变化着的图案在他的身后掠过。

霍恩忽而朝这边转向，忽而朝那边跳跃。