&ldo;……有着人的头脑的鸟，&rdo;吴老头瓮声瓮气地喊着，&ldo;……精通算术……能对你们提出的任何算术问题做出正确的回答……&rdo;

穿着紫红色衣服的那位主妇用一根镶着珠宝的手仗朝鹦鹉指了指，说了点什么，但霍恩听不见。

莉儿拍拍翅膀飞到吴老头伸出的手指上，尖声叫开了，&ldo;二加二等于四。

四加四等于八。

八加八‐‐&rdo;

吴老头的手猛抖了一下。

莉儿闭上了嘴。

一个高个子男人拨开人群挤上前来。

在他的外衣上有一颗缀着珠宝的金星，表明他是一个退役的太空军官。

&ldo;我这儿有道题给你，&rdo;他醉醺醺地喊道，&ldo;一艘单粒子飞船以与黄道面46°的交角进入一个g-4型的二元系统，并准备沿e-3轨道降落到一个y-18型的星球上，请说出协同弧度的各项数值。

已知减速常数为80g，星球与相对连接点的夹角为8°。

&rdo;

吴老头马上转过身来对人群说了点什么，可莉儿从他的手指上腾身而起，飞到了那位军官的肩头上，用沙哑的嗓子学着他的腔调说道：&ldo;你会发现协同弧度为y-18型乘以因数e。

c加上g场校正值00094。

&rdo;

那个男人惊呆了。

&ldo;不过，若是想完整地解决您的问题，&rdo;莉儿用取笑的口吻接着说道，&ldo;您就会发现这样的着陆将会是很不明智的e-3型的轨道对于g-4二元状态下的y-18型的星球是极其不稳定的。

事实上，在越过e-3轨道后的4小时之内，该星球就将和不起眼的太阳相撞。

&rdo;

军官的呼吸变得急促了。

他从衣袋里掏出一本飞船驾驶员手册和一个小计算器起劲地算了起来。

莉儿重又飞回到吴老头身边。

霍恩注意到太空船飞行员身上那颗金星正中的白色钻石已经不见了。

号角声在场地上响起了。

原本像一条大阿米巴虫般蠕动着的人群停止了无目的的流动，凝固下来，眼睛都朝霍恩这边看来。

霍恩赶忙隐身到墙后，心怦怦地跳个不停。

但是没有发动进攻的声响传来，也听不到枪声。

只有号角在鸣响，霍恩实在等不下去了，忍不住把头伸了出来。

卫队清理出了五条通道，从停在方山边缘的战船越过空地直到纪念碑前。

一队人沿着通道向前行进，走在头里的是德涅伯伦持矛骑兵，他们那两米的步幅走这点距离实在是毫不费力。

他们那氮铁铠甲的闪亮釉面涂的是蓝色，同样，他们手中高举着供仪式甲的长矛，其顶端的羽毛也是蓝色的。

在他们的腰际别着的则是灰色的单粒子手枪。

紧随在他们身后的闪亮的蓝色汽车离地面一米多高漂浮而行。

鱼雷般的车身在通往平台的台阶前停了下来，霍恩把枪举到眼前，通过瞄准镜紧盯着从车里出来的人。

出来的是个年轻人，登台阶的步履十分轻盈。

他个子高挑，肩宽腰窄，肌肉分明。