说完上述话之后，弗罗日随手把一副桥牌丢到桌子上。

第三章　斯密特太太

在离莫尔良门三百米的地方，有一座三层砖房，墙砖很脏，房子有花园环绕，每到冬季花园便变成泥水口，从里边伸出一支支的干树杈。

装有窥视孔眼的门上贴着一块釉瓷牌，上面写着：

家庭式膳宿公离‐‐价格合理公道。

一九二九年十二月十一日，弗罗日先生由一个姑娘引进此宅，姑娘的脸长满雀斑，边走边揉搓着因生冻疮而红肿的双手。

到处是一片狼藉。

走廊的石板地上满是泥泞。

右边是餐厅，八张餐桌上都铺着台布，上边还有几瓶打开未喝完的啤酒。

一进门便嗅到一种药房的气味。

一个年轻人冲下楼梯，没有看法官一眼便出门而去。

&ldo;是寄宿生？&rdo;

&ldo;对。

还有三个，其余的都走了……&rdo;

&ldo;斯密特太太好一些了吗？&rdo;

&ldo;很不好。

她说她要死了。

&rdo;

&ldo;带我去看看她。

&rdo;

她既没在二楼，也没在三楼，而是住在一间冰冷的阁楼里。

屋里几乎没有家具，需要通过到处都是房客的箱子和行李等物品的走廓才能进到她的屋子。

在回答法官提出的问题的时候，女佣反驳说：&ldo;您知道，是斯密特太太本人愿意将她所有的房间出租，自己住在这里……&rdo;

光线从气窗直射进来，房宅女主人躺在床上，她实在太瘦了，以致连红毯子下边的人体形状都几乎看不出来了。

灰白的发髻歪斜着，一半已经散开。

蜡黄的脸上一双焦躁不安的眼睛恼怒地盯视着法官。

一双比小孩的肩宽不了多少的肩膀。

&ldo;您好些了吗？&rdo;

她咳嗽起来。

开始的时候可能是假装的，但是后来便真咳嗽得上气不接下气了。

咳嗽终于停止之后她也不开始回答，只是看着弗罗日先生，那样子似乎在说：&ldo;这完全是您造成的！

&rdo;

医生认为她的病相当严重，但也并非完全没有希望。

斯密特太太患的是肺痨。

气温的骤然下降一下子把她击倒了，她没有料到会病得如此严重。

这是十二月六日的事。

八号那天，在蒙帕纳斯咖啡馆，侍者的一名房客在花园里看到一条从篱笆墙外扔进的死狗，于是着手刨坑把它埋掉。

结果竟然刨出来一具人的尸体。

他吓坏了，赶紧向警方报案。

从此以后，每天都发生一件怪事。