西里维乌斯&iddot;高尔台尼乌斯&iddot;维莱斯正恐惧地等待着对他命运的判决,那几分钟对他来说不但好象几个钟头,甚至象好几个世纪。当他的眼光落到走进酒店来的克利克萨斯和他的伙伴们身上时,他的脸顿时变得象纸一般白了,他的眼睛里流露出恐惧的光芒‐‐他在他们的脸上看出事情的严重性来了。
&ot;告诉我,你们已经饶我的命了吧?&ot;他问,在他的声音中含着哽咽。&ot;你们决定保全我的生命了吧?……是吧?……我跪下来求你们,我要恳求你们看在你们父亲、母亲以及所有亲人的份上……我哀求你们!……&ot;
&ot;我们的父亲和母亲早已被人家夺去了,&ot;勃烈卓维尔冷冷地回答他的脸色顿时变得阴沉了。
&ot;我们所有的亲人都被永远隔绝了!&ot;另一个角斗士说,他的眼睛里闪烁着愤怒和复仇的光芒。
&ot;起来,坏蛋!&ot;托尔克瓦多命令道。
&ot;不要作声!&ot;克利克萨斯对托尔克瓦多喊道,然后转过脸来对凯乌斯&iddot;维莱斯的释放奴隶说。&ot;你和我们一起出去。到了巷口我们再商议一下,怎样决定你的命运。&ot;
克利克萨斯做了一个手势,叫角斗士们把西里维乌斯&iddot;高尔台尼乌斯拉起来带出去,一大群拖着那个吓得半死的释放奴隶的角斗士们中间走了出去,可是西里维乌斯并没有抗拒,也没有哼上一声。
一个角斗士为了付&ot;独眼&ot;鲁泰茜雅的酒菜帐,留了下来。老板娘并没有注意到,在出去的二十个角斗士中间,还夹杂着那个收购谷物的商人。角斗士们出了酒店就向右拐弯,循着一条曲曲折折的污秽小巷一直往城墙旁走去。城墙外面就是一片旷野。
角斗士们在这儿停了下来。西里维乌斯&iddot;高尔台尼乌斯噗的跪了下来,一面哭一面哀求饶命。
&ot;卑鄙的胆小鬼,你要不要用同样的武器,跟我们中间任何一个搏斗呢?&ot;勃烈卓维尔向那个拚命哀求他们的释放奴隶问道。
&ot;饶了我吧!饶了我吧!……可怜可怜我的孩子们,我求求你们!&ot;
&ot;我们没有孩子!&ot;一个角斗士说。
&ot;我们被注定永远没有家庭!&ot;另一个角斗士又说。
&ot;你只会躲起来做奸细吗?&ot;勃烈卓维尔说。&ot;你不能光明正大地跟人角斗吗?&ot;
&ot;饶了我吧!……生生慈悲心吧!……我求求你们!……&ot;
&ot;那末上地狱去吧,胆小鬼!&ot;勃烈卓维尔叫道,他一剑利进了暗探的胸膛。
&ot;让所有既不要脸又没有勇气的小人都跟你一起完蛋吧!&ot;托尔克瓦多说,一面用短剑向倒在地上的暗探又刺了一下。
角斗士们围住了快要死去的人,默默地看着他最后的几阵痉挛。他们的脸是忧郁的,阴沉的。勃烈卓维尔和托尔克瓦多为了把短剑上的血迹擦干净,趁着鲜血还没有凝结的时候,把短剑插进泥地好几次,接着就把它们插到鞘里去。
然后,二十个严肃而又沉默的角斗士走出了荒僻的巷子,来到了罗马的热闹街道上。
在这件事情发生了一星期以后,大约在晚上第一支火炬燃着的时候,从阿庇乌斯大道那一边来了一个骑马的人,穿过加宾门进了罗马城。他紧裹着大氅,想借此略微抵挡一下滂沱大雨。那雨已经接连下了好几个钟头,淹没了罗马的街道。加宾门附近永远是非常拥挤的,因为这几道门通向阿庇乌斯大道。阿庇乌斯大道是罗马所有道路之王,因为它又分出好些枝枝丫丫的道路,通向赛季亚、加普亚、库玛、萨莱伦、倍涅文特、布隆的西和沙姆尼。加宾门的卫兵已经看惯了那种人来车往昼夜不息的情景。这儿有各种出身的人,他们穿着形形色色的衣服,有的步行,有的骑马,有的坐轿,有的乘车,也有坐在套在两头骡子上面的凉轿上面的。但卫兵们望着那个骑马的人和他的骏马却觉得有点儿奇怪:因为人和马由于长速奔驰都已累得精疲力竭,不但浑身大汗而且溅满了泥浆。
那个骑士穿过了加宾门就用马刺踢马,那匹马就奋身疾驰而去。卫兵只听见一阵响亮的马蹄声渐渐远去,终于在远处的街道上消失了。
一会儿那匹骏马已经跑到神圣街,在爱芙姬琵达的房子前面停了下来。那个骑马的人跳下马,拿起挂在门旁的青铜小锤,在门上重重地敲了几下。回答他的是一阵狗的吠叫声‐‐罗马城里每一家人家都有守门的狗。
那位抖动着透湿的大氅的骑者,不久就听到看门人的脚步声‐‐他正穿过院子走来,一面大声叱着狗,免得它再吠下去。
&ot;神灵保佑你,好心的海尔摩根!……我是梅特罗比乌斯;刚从库玛回来……&ot;
&ot;一路上好!&ot;
&ot;我浑身淋得透湿,简直象一条鱼……管雨的朱庇特在开玩笑,他要给我看看他储蓄在空中的丰富雨水呢,……替我喊一个爱芙姬琵达的奴隶出来吧。叫他把我那匹可怜的马拉到附近骡马店的马房里去,让他们把它安顿到一个马棚里去,多喂它一些燕麦。&ot;
看门人拉住了马勒子,用手指很响地拧弹了几下,‐‐这是叫奴隶出来的暗号‐‐然后对梅特罗比乌斯说:
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