孙权下定决心，派遣周瑜、程普和鲁肃率水军三万，西进与刘备会合，与东进的曹军交战。

孙刘同盟正式形成，直到蜀汉灭亡为止。

孙刘同盟的目的是抗曹，是政治军事同盟。

还在荆州等待孙权来投降的曹军很早就知道了刘备向东吴靠拢的情报。

过分乐观的人认为孙权会顺便将刘备杀了来投降。

谋士程昱却不这么认为，说：孙权新即位，天下人都不害怕他。

现在曹公天下无敌，威震江表。

孙权虽然有主见，也不能独挡大军。

刘备有英名，关羽、张飞都是当世名将。

孙权必定联合他们来抵御我军。

孙刘结盟的消息传到江陵后，曹军里一片失望的声音。

但是曹军并没有对这次结盟给予足够的重视，而是开始真正的东进，准备以武力解决刘备和孙权。

正文第14节：三、寻找平衡的联盟（3）

208年十一月，曹军进驻江北的乌林，孙刘联军在江南的赤壁与曹军对峙。

曹操错误地将战船首尾相连，结为一体，方便水军的操练，伺机攻战。

周瑜和部将黄盖决定使用火攻计。

黄盖先是用苦肉计，与周瑜一个愿挨，一个愿打，取得了曹操的信任。

黄盖紧接着致书曹操诈降，到约定时刻却率蒙冲斗舰乘风驶入曹军水寨，纵起火来。

曹军船阵被烧，火势延及岸上营寨，孙刘联军乘势出击，曹军死伤过半。

曹操大军最终被烧败了。

有很多后人批评曹操冒进决战，导致了赤壁大败。

其实曹操南进的战略并没有错，他在赤壁的失败更多的是一场战术的失败。

战后仔细分析，有谁会相信曹操的主力被一场大火全烧死了？黄盖放的火、水土不服和传染病的袭击、看形势不妙逃散的刘表降军这三大原因即使使曹军减员二十万人，曹操在第二线的军队依然在数量上拥有绝对优势，加上曹军的人才资源保存完好（曹操阵营多数重要将领都没有参加赤壁之战，分守各处），因此与孙刘联军相比，曹操依然占据优势。

但是竟然如诸葛亮所说，曹操在赤壁之战失败后，主动率部北退，只留征南将军曹仁固守江陵1。

赤壁之战失败后，曹操为什么放弃原先南进征服江东的战略呢？那是因为赤壁之战的失败让曹操发现了原先掩饰着的问题，同时，战败又触发了许多新的问题。

首先是曹操发现自身战线太长。

曹军主力滞留荆州的时候，孙权在得到前线胜利的消息后，亲自率大军进攻合肥；关中各豪强听说曹操在前线的败绩，也开始不安分了。

这就决定曹军必须分兵多处了。

第二，赤壁水战暴露出曹军在水军和水战思想建设方面的落后。

这也促使曹操暂缓与江东的直接交战，而是精心经营荆州已有的地盘，训练水军。

最后，曹操个人也进入了晚年，心态不复当年了，他急着回北方逼宫去了。