“他来过了,刚刚回去,你没碰见他吗?可能是走两岔了。” “是吗?我没碰见他,他可能是绕道到别处去了……” “高木先生,昨天晚上失礼了。家兄他们说了很失礼的话,你一定很生气。我来拜访你不是为了别的,是想求得你的帮助。关于这次事件的凶手,你有什么线索吗?” “没有什么……” 接着,是死一般的沉默。过了一会儿,佐和子突然打破沉默高声说道: “高木先生,你,你怎么写这样的……” “果然,你认识速记文字呀!我刚才在纸上用速记文字写了‘凶手是千鹤井佐和子’给你看,你看了以后马上变了脸色站了起来。不过,那个凶手一定是认识速记文字的人。昨天晚上我和柳君在这间屋子里谈话的时候,令尊给我打来了电话。当时有人用速记文字将令尊的谈话内容记了下来,但那张纸片掉在楼梯上了。同时,你从走廊里通过,看到了令尊在打电话。可是,能偷听到电话室说话的人,只能是身在走廊的人。而且纸片上写的,是电话自始至终的全部内容。“若是有其他人在走廊里偷听令尊说话而速记下来的话,他看到你来了一定会躲藏起来。这样一来,他的速记一定出现一段空白。但实际上速记的内容并没有空白。因此,速记谈话内容的人只能是你,不可能是别人。 “我不是说你是凶手,但是你一定知道凶手是谁。怎么样,你知道吗?你要是不说,我就把我发现的情况打电话通知警察署啦?” 我不觉手心捏着一把冷汗。高木彬光得意地进行了异想天开的追间。而佐和子则进行了沉着的回答: “高木先生,我算看错你了。我的确懂得中根式速记法。但是学习速记文字并不是怎么困难的事情,和学习外语完全不同。具有一般才智的人,学两三天就能读,练习两个星期就能书写。你怎么得出了在我们家只有我懂得速记文字的结论呢?“关于电话的事也是如此。你断定我从电话室前面通过的时候,家父是向你这里打电话,你为什么没考虑是在问别处打电话呢?难道不会是我走过去以后,又有别人来到这里速记了谈话内容吗?你到电话局去调查过吗?” 佐和子的反击,好象刺痛了高木,但他并没有认输。 “那么,你为什么通过电话室前面呢?从书斋到院子里去,完全可以走后门,而你特意要走前门,实在难以想象。” “我把毛活忘在二楼的西式房间里的钢琴上边了。为了去取毛活我才上了前楼梯。” “警察向你了解情况时,你好象没有谈到这一点。那么你进屋子了吗?”“进了。因为我认为没有必要,才没对警察说。” “你认为没有必要说的事情,对我们来说可能成为重大的线索。那么,当时屋子里有那个女鬼的能面吗?” “盒于是空的,没有能面。” “你记得那是几点钟吗?” “差一点儿不到9点。” “后来呢?” “我拿了毛活从后楼梯下楼,出后门到院子里的亭子那儿去了。听到叫喊声以后,马上跑到楼里边来了。” “亭子正好对着令尊的房间吧,没看到窗子里边有什么异常的东西吗?” “窗子外边的铁百叶窗关着。” “啊,是吗?旋转窗呢?” “我从下边往上看的时候旋转窗也关着。 “当时没发生异常吗?” “在听到叫声以前,没有发现什么。” “是吗?那么,你今天来伐我的目的是什么呀?” 佐和于站起身来说道: “高木先生,你不了解女人的心呀!我今天来找你,当然有目的,然而你太伤害我的自尊心了,我什么也不想对你说了,我告辞了。” 佐和子开门走了出去。我一看高木,他在苦笑着吸烟。 “柳君,失败了。这你都听见了。” “不过,不是得到了一点启发吗?去调查一下电话吧。在这种乡下的电话局,大概不难调查。昨天晚上从千鹤井家往什么地方打过电话,这是非调查不可的。” 只有这一次,他听从了我的话。他拨动电话机的号码盘,结警察署打电话,请他们到接线台调查一下。 10分钟,20分钟,30分钟,时间飞快地过去。一个小时以后,电话铃响了起来。高木接电话的声音,异常兴奋。他放下话筒以后对我说道:“是在给饭店和殡仪馆打完电话以后打的。”五、第二个惨剧柳光一的手记 我们又来到了千鹤井家。低垂的乌云不祥地笼罩着千鹤井家的灰色建筑物。他们家昨夜发生了第一个惨剧,而且预告了第二个、第三个惨剧将相继发生。我一路进他家的门槛,就不禁感到毛骨惊然。 洋二郎在他自己的房间里焦躁地吸着香烟。烟灰缸中堆满的烟蒂,是他心情不平静的无声说明。 “请进,你说明天来,怎么这么快就来啦?” 洋二郎说着,让我们坐下。 “啊,因为有时间就来了,我想越快越好。后来有什么情况吗?”高木说。 “幽灵的出现,自古以来都是在夜间。” “别开玩笑了,现在还不到幽灵出现的时候呢!我们现在想在府上转转看看好吗?” “好的,不过家属的卧室不大方便,其它的地方,请随便检查好啦。” “我想看一看千鹤井先生的实验室和书斋,还有三楼的暗室。” “为什么?” “这个就请你不要问了。那个女鬼假面的犄角上涂着铅,这是为什么呀?这一点我虽然还不清楚,不过,一般的家庭是不会有铅的。但是在府上,听说过去壮一郎先生有一个化学实验室,现在由柳君使用着,我想先看看那里,门锁着吗?” “过去一直锁着,自从柳君使用以后,就不锁了。” “是吗?那么,谁都可以随便进去啦!” 我们相继走出了房间,来到楼下面的十四铺席大小的西式房间。因为发生了这次事件,我今天没进这个房间,不过象我这样的化学家,对这种化学药品的臭味儿,是很有感情的。回想起我上大学的时候,有一次我因病卧床一个月之后回到学校的时候,使我得到慰藉的,首先是化学分析实险空里的硫化氢刺鼻的臭鸡蛋气味儿。 这个实验室的设备作为设在私人家庭的试验室来说,是非常完备的。我一直在这里制造糖精和甘素。 “柳君,你最后一次进这个实验室是在什么时候?” “昨天六点前后,做完实验出来以后就再也没有进去过。” “你检查一下药品架子,看看药品有没有丢失。” 我扫视了一下药品架子。一般说来,用上一个月就可以记住什么药品放在什么地方。我发现有两个瓶子不见了。 “硫酸和锌的瓶子不见了。” “硫酸和锌!硫酸当然是烈性药,好象和这次事件没有关系,锌又是作什么用呢?柳君;你有什么线索吗?” 连高木彬光也显露出困惑的神情。看来,还是万事靠行家呀! “硫酸和锌一化合,就产生氢气。这是连中学生都知道的。” “你不要瞧不起人,我也是工学学士呀!这点知识我是有的。可是,氢气有毒吗?能引起心脏麻痹吗?”
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