&ldo;所有人都说你表现出一种卓越不凡的洞察力。&rdo;
&ldo;我只是尽我所能。&rdo;
芬吉突然问道:&ldo;你有没有见过高级计算师忒塞尔?&rdo;
&ldo;计算师忒塞尔?&rdo;哈伦睁大眼睛,&ldo;没有,先生。你问这个干什么?&rdo;
&ldo;他似乎对你的报告特别感兴趣。&rdo;芬吉圆圆的两颊郁闷地耷拉下来,然后他换了话题,&ldo;在我看来,你已经建立起一种独有的世界观,一种有历史感的观点。&rdo;
哈伦心中涌起一阵冲动。虚荣心最终战胜了谨慎。
&ldo;我学过原始时代历史,先生。&rdo;
&ldo;原始时代历史?在学校里?&rdo;
&ldo;不是的,计算师。我靠自学。这是我个人的一种‐‐癖好。那是静止不变的历史,就像被冰封!那时的历史可以考据细节,而永恒时空诞生之后的世纪却总是变来变去。&rdo;想到这里他的情绪热烈了一点,&ldo;就好像我可以从连续播放的书籍胶片中选取静止的几幅,绞尽脑汁细细研究。这样我们就可以发现许多平时会忽视的细节,如果胶片按顺序播放,不能停止,我们就只能大致浏览。我想这件事对我的工作有所帮助。&rdo;
芬吉惊讶地盯着他,眼睛睁大了一点,但未置一词。
在那以后,有时候芬吉也会向他提到原始时代历史的话题,即使他明显不配合,芬吉那张胖脸上也没有出现任何明显的怒气。
哈伦不知道该后悔自己说错了话,还是相信芬吉这么做只是为了鞭策自己进步。
后来他终于发现是前者。那天他正在走过a走廊,芬吉突然以周围所有人都能听到的音量说道:&ldo;时间之神啊!哈伦,你是不是这辈子从来没笑过?&rdo;
哈伦心头一震,突然意识到芬吉很仇视他。从那以后他对芬吉的看法也逐渐变成了憎恶。
在482世纪进行三个月的评值工作之后,能干的基本都干完了,当哈伦受到芬吉办公室的突然召唤时,他一点都不吃惊。他希望能换个任务。他的最终总结报告几天前就准备好了。482世纪迫切地想向其他一些森林过度砍伐的世纪(比如1174世纪)出口更多的纤维纺织品,却不愿意只换回一些熏鱼。这类问题在报告里列了一份井然有序的长单子,还有恰当的分析。
他还带了一份报告概要在身上。
不过见面的时候谁也没提到482世纪。芬吉反而把他引见给一个满脸皱纹的干巴小老头。那老头顶着几根稀疏的白发,看起来像个侏儒,会面过程中一直带着持久的笑容。这种神情介乎于极度的焦虑和喜悦之间,不过很是持久,始终没有消失。在他两只熏黄的手指之间,夹着一支点着的香烟。
这是哈伦这辈子第一次看到香烟,要不是这样,他也不会总盯着那支冒烟的小圆棍,几乎忘了那个夹着烟的男人,芬吉介绍的时候他也不会那么猝不及防。
芬吉说:&ldo;高级计算师忒塞尔,这位就是观测师安德鲁&iddot;哈伦。&rdo;
哈伦吓了一跳,眼神赶紧从小老头手里的烟头转到他的脸上。
高级计算师忒塞尔声音尖利地说:&ldo;你好吗?看来这就是那个很会写报告的小伙子了?&rdo;
哈伦一时语塞。拉班&iddot;忒塞尔是活着的传奇,在世的神话。拉班&iddot;忒塞尔的尊容,他本该第一眼就认出来。他是永恒时空中的王牌计算师,也就是说,他是还在世的永恒之人中最杰出的一个。他是全时理事会的主席。在永恒时空的历史中,他主持过的现实变革比任何人都多。他是‐‐他曾经‐‐
哈伦的脑子又跟不上了。他只会咧开嘴傻笑,一句话都说不出来。
忒塞尔把烟塞进嘴唇间,飞快地抽了一口,然后又拿开。&ldo;芬吉,出去一下。我想和这小子谈谈。&rdo;
芬吉站起身,嘟囔了两句,离开了。
忒塞尔说:&ldo;看起来你有点紧张啊,小伙子。没什么好紧张的。&rdo;
不过跟忒塞尔本人见面本身就让人无比震惊。本来以为传说中那人必然是顶天立地的巨人,结果一见面发现他不到五尺半高,这让人一时有些缓不过来。那个秃了顶的光滑额头里,真的能塞进一个天才的大脑吗?那双埋藏在千百道皱纹里的小眼睛,放射出的是睿智的光芒?或者只是开心的笑意?
哈伦不知道该怎么想。那根香烟混淆了他能捕捉到的一点点信息。一团烟雾向他飘来,他明显地瑟缩了一下。
忒塞尔眯起眼睛,仿佛要努力穿过烟雾凝视着对面的小伙子,然后他操着口音浓重的100世纪前后的方言说:&ldo;小佛(伙)子,用你们的家乡话刚(讲)是不是好点?&rdo;
哈伦一阵大笑,差点笑岔了气,然后小心地说:&ldo;我的共时语讲得很好,先生。&rdo;他的共时语说得很标准。自从来到永恒时空第一个月起,他和身边所有永恒之人都说这种语言。
&ldo;废话,&rdo;忒塞尔大言不惭地说,&ldo;我的共时语也很完美。不过我的100世纪土话说得比完美还完美。&rdo;
哈伦想,忒塞尔这种半吊子方言,恐怕至少学了40年。
不过忒塞尔玩方言显然只是卖弄一下,他很快就转回共时语,没再乱换。他说:&ldo;本来我该给你递支烟,不过我相信你肯定不抽。历史上绝大多数时间都不让抽烟。事实上,只有72世纪才出产最棒的烟草,我想抽的话也只能从那儿进口。我跟你说这个,就是怕你也染上烟瘾,那可就惨了。上星期我被困在123世纪整整两天,没烟抽。我是说,即使是在永恒时空的123世纪分区,我都不敢抽。那儿的永恒之人都像老夫子。要是我敢点上一支烟,他们大概就觉得天塌了。有时候我恨不得能做一次大规模现实变革,把人类历史上所有时代的禁烟教条都统统干掉,不过这种变革总会带来一点小小的副作用,比如让58世纪爆发很多战争,1000世纪的时候还会搞成奴隶社会。总有点这类的事。&rdo;
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