这回不等他多言，猴子们当即往远处窜去。

二人连忙跟在群猴身后，沿着它们所行路线往前，一直行了半个时辰，果见一棵树身上又有一方绢布。

薛琅心下有了计较。

这虽与他最初的判断略有偏离，可依然是朝着坡上而行，可见当年崔将军同他的判断一致，沿着坡越往上行，越会接近地面。

可惜崔将军所写的游记在战时被焚烧过半，他只能从留下的只言片语中窥得两三分，要细细参详却是不能了。

两人如此以炊饼为诱饵，逗弄得群猴在前带路，行了两三个时辰，寻出了五六方绢布。

周遭终于见了冷意，阔叶古树逐渐凋零，叶落遍地，唯有松柏尚郁郁葱葱。

到了深秋了。

二人一阵振奋。

照这般进度，说不定在夜晚到来之前，便能嗅见冬日的气息。

当晌午来临时，二人追随着猴子们的步伐，停到了一处洞口。

从洞外看，这与二人掉落这天坑时翻滚过的若干洞遂并无不同，只不过并非往下，乃蜿蜒旋转而上。

洞内偶听风声呼呼，寒意涔涔，不知可是通往冬季之处。

猴子们焦急地在洞边打转，已是做出一副等待讨赏的模样。

嘉柔不由捏紧了薛琅的手，低声问：“这洞里也会有阿耶当年留下的标记？猴子们莫不是参透我等在耍它们，故而反过来耍我们？”

她正踌躇间，已有猴子等不得，抢先窜进了洞中。

那洞口不算细，钻进一人绰绰有余，更遑论猴。

它指尖锋利，抠住洞壁，转瞬便不见了影子。

薛琅探手去敲洞壁，但见颇为坚固，不似容易垮塌之貌。

他同她道：“按理说此洞口原也该有标记，只已过去数年，被风吹走或鸟啄走也是可能的。

你在此处等我，我上去探一探，万一真是出口，便是莫大收获。”

她知晓他武艺高强，却放心不下。

他不由一笑，抚一抚她光洁的面颊，“我尚未娶你，怎会让自己冒险。”

话刚说出口，又觉不甚吉利，改口道：“有猕猴在前探路，若真有危险，我也会随时应变。”

她闻言，只得从衣襟里掏出一个油纸包递给他：“此乃胡椒粉，若遇猛兽袭击，便用此物撒它眼睛，必刺得它难睁眼。”

他不由一笑，“这便是你要去天竺之前为自己做的准备？”

她知晓这在他那般英雄面前算下三滥的手段，可保命才最重要，她从长安前来龟兹的路上，能数度脱离马贼之手，这胡椒包至少要占三成功劳。

他从善如流揣好油纸包，只同她道：“莫担心，乖乖等我。”

便手持匕首往黑魆魆的洞中一跃，很快便不见了踪影。

天光开始晦暗，约过了不到一个时辰，洞中传来了动静。

猕猴与薛琅先后从洞中出来，周身除了沾染了些灰烬与蛛网，倒也都全须全引。