&ldo;老佛爷这一说,奴才才算完全明白了。也亏得是老佛爷您,不然还真没人能识得出这些古怪文字。&rdo;字虽不认识,可恭维话李莲英却是口到擒来。
&ldo;贫嘴。&rdo;听着李莲英的话,慈禧太后内心舒畅极了,这下她可大大地露了一手!&ldo;前边那是何处,怎的看着眼熟熟的?&rdo;
&ldo;老佛爷好眼力,那便是仁寿殿。咱打那开始游的。&rdo;
&ldo;好,咱便去那歇歇。用过午膳,取道回宫。&rdo;
&ldo;老佛爷,&rdo;李莲英还想借机为自己挽回点颜面,&ldo;好些地方还没去呢。多宝琉璃塔、转轮藏、智慧海、谐趣园等处都已装饰完工,您看是不是……&rdo;
&ldo;算啦。年岁不饶人哪!这一天多下来,我这身子骨还真有点吃不消,再说这宫里事也多,不回去成吗?好饭要细细咀嚼,好景要慢慢欣赏,只有如此,才能领略其中之真谛。你说是吗?&rdo;
&ldo;是,是。老佛爷的话能有错吗?奴才呆会就去准备。&rdo;
沿着垂柳依依的东堤,信步而行。不大功夫,便回到仁寿殿。用过午膳,小憩片刻,慈禧太后便踌躇满意,启銮回宫。
主子一声吩咐,奴才忙个不迭。回宫不久,李莲英便一面令人在颐和园内广植花木,一面派员赴热河行宫避暑山庄,将那里的珍奇异宝两万多件,悉数运载入宫。又派人到全国各地采集古玩珍品,陆续运进颐和园,将个颐和园装点的琳琅满目,珠光壁彩。真不愧是慈闱宠眷,灵囿功臣!
每年四月十五日,是京师传统的&ldo;放生节&rdo;。所谓放生,就是将捕获的活的鸟兽虫鱼重新放归大自然,以示&ldo;不杀生&rdo;、&ldo;德及禽兽。&rdo;每到这一天,一些豪门富户都要买些鱼鸟撒放,还要赏赐佣人一些财物,借以图个吉利收卖人心。也许是自知罪孽太深,企图抵销一些&ldo;冥谴&rdo;吧,每年这天,慈禧太后都要举行大规模的放生仪式。
时光易逝,转眼又是一年春天。酒醋局胡同李府宅邸花园内,桃红柳绿,百花吐艳。香气扑鼻,沁人心腑。如此美景,却丝毫不能提起李莲英的兴趣。此刻的他,正一个人坐在花园内,满脸愁苦之色。
&ldo;总管,又为何事作难?说来小弟听听。&rdo;就在这时,刚毅满面春风走了进来。
李莲英端起绿玉龙凤杯,喝了一口&ldo;铁观音&rdo;,眼珠子转了几转,说道:&ldo;放生节马上就要到了,你知道不?&rdo;
&ldo;知道,知道!&rdo;此时的刚毅已补授了军机大臣,可见了李莲英,却仍似个奴才一般。&ldo;大哥这下又可以大献一番身手了。&rdo;
&ldo;献什么呀?每年不都就那点玩意儿,没有一点新意。昨儿老佛爷吩咐下来,今年一定要搞得热闹些,你说这事该如何是好?&rdo;
这不正好吗!刚毅不由内心一阵窃喜,急忙答道:&ldo;大哥不必烦恼。小弟有一侄儿普廷,年纪虽不大,但自幼酷爱玩鸟,一身驯养术,端是不凡,回头小弟带他来,大哥看看如何好,尽管吩咐他就是了。&rdo;
这主意倒挺不错的,如果能搞出点新名堂出来,那可就……。想着想着,李莲英忍不住笑出了声。
&ldo;大哥,小弟这次给您带来件泥人张的绝活儿,您瞧瞧怎么样?&rdo;说着话,就见刚毅递上一个锦盒来。
打开一看,原来是座泥塑的古城堡,以龟为托,城堡之中端坐一帝王,花衣蟒袍,项挂佛珠,头戴王冠,缀络上八颗椭圆形的明珠熠熠发亮,酷似鸟兽蛋。
李莲英一看便知是泥人张的手艺,不由赞叹道:&ldo;这泥人张真不愧有&lso;天下第一张&rso;之称,一团黄泥到得他手里,竟能捏得如此活灵活现,栩栩如生。&rdo;
&ldo;那可不是。&rdo;刚毅眨眨蛤蟆眼,笑着开了口,&ldo;大哥,小弟这次来有一事相求,不知……&rdo;
&ldo;你那点花花肠子,咱家能不清楚?说吧,什么事&rdo;?放生的事有了眉目,李莲英自然心情舒畅。
&ldo;是这么回事,小弟这普廷侄儿,二十好几的人了,至今仍无所事事,您看能不能给他找个差使干干&rdo;?刚毅点头哈腰道。
&ldo;我以为啥事呢。就这点事,你找吏部说说不就成了吗?&rdo;
&ldo;大哥,小弟去了,可不成呀。那阎老西就象茅坑里的石头,又臭又硬,小弟好说歹说他就是不应允。&rdo;
又是你,臭阎老西儿!咱家倒要让你瞧瞧离了你这事照样办。只听李莲英说道:&ldo;好吧,这事就交与咱家了。放生的事,你可给咱家放在心上,明一早让你侄儿来趟。&rdo;
&ldo;是,是。大哥尽管放心就是了。&rdo;
打发走了刚毅,李莲英踌躇满志,舒心地躺在软椅上,哼起了小曲。
&ldo;老爷,啥事这么高兴呀?快把衣服披上,别着凉了。&rdo;张如玉穿着镶明珠带花边的&ldo;杨醉妃&rdo;紧身旗袍,一步三晃地走了过来。
看着体态窈窕,滴娇溢露的张如玉,李莲英忍不住搂着她的脖子咬了一口,十分得意地说道:&ldo;刚毅刚才说他有个侄儿颇通驯养术,这下放生的事可有了着落了。到时候,老佛爷一高兴,说不定又会……&rdo;说到这里,李莲英又是一阵大笑。
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