作战行动初期，迭米扬斯克守军得到二百三十架运输机的支援。

由于修理、保养和气候造成重重困难，经常仅有百分之三十的飞机可供使用。

每架次的负载量约两吨，被围部队每天的最低需要量是三百吨。

这样，每天需飞行一百五十架次。

即使许多飞机每天飞二至三架次，仍不能满足被围部队的最低需要量。

迭米扬斯克没有夜间着陆设备，而提供补给的机场却又远在蒂利比亚（位于旧鲁萨以西）、普斯科夫、奥斯特罗夫、里加、道加夫皮耳斯等地。

在冰雪和泥泞时期，德军有时空投，有时伞降，而不用机降。

最后，运输机增至六百架，从2月19日至5月18日，平均每天向迭米扬斯克空运二百七十三吨补给品；在此期间还运出伤员二万二千名，补充兵员一万五千名。

人们在当时是有理由把迭米扬斯克的空运视为轰动一时的成就的。

但是回顾这段历史时，连德国空军的参战人员也承认那是得不偿失。

空运得以成功完全是由于苏联空军软弱无能和苏军最高统帅部看得不远，决心不大，未能集中所有的空中力量对德国的发送机场进行打击。

在整个空运期间，这些机场没有一个遭到苏联的进攻。

哪怕是只有一架德国梅塞施米特110式战斗机，也足以使苏军战斗机望风而逃。

即便如此，德国运输机的损失也不是轻微的。

在此期间，损毁飞机二百六十二架，主要是事故损毁或被敌防空火力所击毁。

伤亡空勤人员三百八十三名。

更糟糕的是给空运部队的体制与训练机构造成损害，而且直到这年年末，空运部队奉命在为被围困在斯大林格勒的德军第6集团军提供补给和满足德军在地中海的空运要求之前，也没能发现这种损害。

总之，扼守迭米扬斯克突出部毫无必要。

李勃是正确的，他一经发现第2军有被围的危险，就提议撤退。

图10乌克兰与克里木的攻势

德军于12月末撤至米乌斯河一线之后，乌克兰局势暂趋稳定。

1月，南方集团军群新任司令赖歇瑙元帅突然中风，在飞返德国的途中死去。

1月18日，原中央集团军群司令包克元帅在胃病痊愈后，奉命接替赖歇瑙的职务，而赖歇瑙原第6集团军司令一职则由保卢斯将军接替。

保卢斯是位参谋军官，哈尔德的首席助手。

他以前曾在一个试验性的摩托化营当过几个月的营长，除此之外，在整个服役期间，连步兵连以上的部队都未指挥过。

南方集团军群把克莱斯特的第1装甲集团军配置在亚速海边。

这个集团军的北邻是当时由赫特指挥的第17集团军。

它占领了北顿涅次河上游地区。

保卢斯指挥的第6集团军部署在哈尔科夫以东地区，而由魏克斯指挥的第2集团军则在奥廖尔至库尔斯克一线展开。

第2集团军原隶属中央集团军群，1月中旬转隶于南方集团军群。