12月间，苏军进行钳形攻势的两路大军，已开始合围莫斯科以西的德军。

12月10日，第4集团军地段内纳腊河一线的第98弗朗哥苏台德步兵师的士兵仍然在不停地作战，莫斯科上空探照灯的光束和高射炮弹的炸点历历在目，这时传来了转入防御的命令。

12月13日，勃劳希契起草的一道密令已下达到指挥官，指示他们与敌脱离接触，向西撤退九十英里，占领另一条防线。

第二天，元首的命令到达，撤销了前一天的命令。

当时，接到一份情报，说第4集团军有被敌人迂回包围的危险，于是该师的一部被派往普罗特瓦河对岸构筑新的阵地。

12月17日，这些部队又返回原地。

这些反复无常的命令引起了部队的严重的不安，对高级指挥机构的信心第一次发生了动摇。

工兵在一天之内三次接到命令要他们放好炸药准备炸桥，而又三次接到命令要他们撤出现场。

直到12月19日晚，才接到最后一道坚守阵地，不准撤退的命令。

全体官兵才长舒了一口气，终于有了明确而坚决的命令。

事后，师长在他的著述中说，深雪使任何大规模运动成为不可能，而在敌人的直接观察和炮火之下撤退也是不可思议的。

陆军元帅勃劳希契已经离职，希特勒已亲自接过德国陆军的指挥；部队对元首无限信仰，一片新的乐观气氛遍及全军。

虽然不断遭到敌空军的袭扰，并在其后两天中于翼侧发生激烈战斗，该师还是以新的干劲继续筑壕防守。

在该师北面，苏军坦克的进攻已发展到纵深达六英里，已越过莫斯科的公路干线，与此同时，敌军有二至三个师突入右邻部队的阵地。

坏消息在前线到处流传。

12月23日，即在发出坚守阵地的命令后仅仅四天，第98师也和其友邻部队一样，被迫开始长距离撤退。

12月24日，该师到达了已经结冰的伊斯特拉河畔的博罗季诺地区，但这里既没有障碍物，也无防守阵地，于是在当晚七点，圣诞节前夜，该师又一次后撤。

这时候，有些人开始谈起1812年以及俄国在塔鲁季诺的纪念碑，至于这样想的人就更多了。

当时也在纳腊河一线的第292步兵师，在听到原地坚守的命令时倒是感到欣慰，因为它认为自己已无力进行远距离撤退。

尽管如此，它也不得不后撤。

在除夕夜，它凭着人不满三十的那些步兵连守着一个大约八英里宽的防御地带，不撤又有什么办法呢。

不过这些步兵连比左右邻的连还要强一些。

那天夜里，一位俄国军官在该师后方地区被打死，这位俄国军官一直是在忙着用窃听装置窃听德军电话，但给这些没有刮脸、满身污秽、长满虱子的德国兵印象最深的是这位军官的清洁的衣服和雪白的内衣。

在莫斯科以北，赫普纳第4装甲集群鲁奥夫的第5军正从莫斯科后撤，忍受着摄氏零下三十度的酷寒，一天走七到十五英里。

整整三个星期，部队没有睡过觉，从来不知道夜里有没有住处，也不知道俄国军队是不是已在前面一个村子里等候他们。

这个军的人员一天天迅速减少，又不能指望友邻或上级司令部给予任何援助。