《清明上河图》采用传统的手卷形式，以不断移动视点的办法，即&ldo;散点透视法&rdo;来表现有关景象，大到原野、河流、城郭，细到舟车上的部件、摊贩上的商品、市招上的文字，和谐的组成统一的整体，繁而不乱，长而不冗，布局分明，结构严谨。

作为一幅富于写实性的作品，该图所绘景物具有典型的代表性，时代气息浓厚，细节刻画真实。

人物的衣冠服饰，各业人员的不同活动，都刻画入微，生动丰富。

《清明上河图》是中国绘画史上现实主义的不朽杰作，画面所反映宋代社会生活和物质文明的广阔性与多样性，有着文字无法替代的史料价值，是后人了解12世纪中国城市社会生活最重要的形象资料。

大约在张择端创作《清明上河图》的同时，《东京梦华录》的作者孟元老也正纵情享受着东京城内令人羡叹的物质生活。

孟元老号幽兰居士，从崇宁二年（1103年）入京到靖康二年（1127年）南徙，饱览了二十余年的东京繁华。

绍兴十七年，他避地江左，缅怀往事，写下了《东京梦华录》。

这部书记载了北宋后期东京的岁时节令、物产时好和民风俗尚，因为是亲历目睹，所记尤为真实，简直可以视为《清明上河图》的文献说明。

两者相得益彰，让后人得以形象具体的了解北宋晚期东京城市的繁荣奢华与市民生活的细枝末节。

《东京梦华录》开创了以笔记描述城市风土人情、掌故名物的新体裁，反映南宋都城临安的同类著作有《都城纪胜》《梦粱录》《武林旧事》。

孟元老的自序追述了当年的繁胜：&ldo;正当辇毂之下，太平日久，人物繁阜。

垂髫之童，但习鼓舞，斑白之老，不识干戈。

时节相次，各有观赏：灯宵月夕，雪际花时，乞巧登高，教池游苑。

举目则青楼画阁，秀户珠帘。

雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗琦飘香。

新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。

八荒争凑，万国咸通，集四海之珍奇，皆归市易，会寰区之异味，悉在庖厨。

花光满路，何限春游？箫鼓喧空，几家夜宴，伎巧则惊人耳目，侈奢则长人精神。

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他记皇城东南界身巷的金银采帛交易说，&ldo;屋宇雄壮，门面广阔，望之森然，每一交易，动即千万，骇人闻见&rdo;。

他记东京诸酒店说，&ldo;必有厅院，廊庑掩映，排列小阁子，吊窗花竹，各垂帘幕，命妓歌笑，各得稳便&rdo;。

他记清明出游说，&ldo;四野如市，往往就芳树之下，或园囿之间，罗列杯盘，相互劝酬，都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归&rdo;。

他记暮春都市生活的甜美如梦说，&ldo;牡丹、芍药、棣棠、木香种种上市，卖花者以马头竹篮铺排，歌叫之声，清奇可听。

晴帘静院，晓幕高楼，宿酒未醒，好梦初觉&rdo;。