次说五京建置。

辽太组建皇都，后经扩建，北城为皇城，南城为汉城，其城市布局不同于汉地城市的&ldo;前朝后市&rdo;，而采取&ldo;先市后朝&rdo;的设计，正体现了契丹&ldo;东向而尚左&rdo;的习俗。

会同原年（938年），太宗改为上京，治临潢府。

同年，后晋献燕云十六州，太宗将幽州升为南京，即治幽州府（后改称析津府，即今北京）；而将原来监控东丹王的南京改为东京，治辽阳府（今辽宁辽阳）。

统和二十五年（1007年），辽圣宗仿长安与开封等中原都城的规制，建造中京，治大定府（今内蒙古宁城西南）。

重熙十三年（1044年），辽兴宗升大同军为西京，治大同府（今山西大同）。

至此，五京皆备，全国以五京为中心，化为五道。

五京既是行政首府，又是经济中心、交通要冲和军事重镇。

当然，各京的作用也有所侧重：上京是名以上的皇都；中京则担负起接纳北宋、西夏和高丽等国来使的功能；东京显然是为了控制东北渤海故地；西京更多具有镇抚西南的军事作用，故多边防官；南京是接受中原文化的主要窗口，在五京中规模最大，经济发达，商贸繁荣，因而财赋官比东京还多。

辽朝的五京建置后为金朝直接继承。

然而，辽史专家却说：五京之中的任何一京都没有在政治上成为全国最高的司令台。

这是否故作惊人之语，还要从辽帝的四时捺钵说起。

契丹皇帝在建国以后依旧保持着游牧民族四时转徙、车马为家的生活方式，采取四时巡狩制。

每到巡狩地的居所，即称&ldo;捺钵&rdo;，系契丹语&ldo;行在&rdo;和&ldo;行宫&rdo;之义。

因自然气候等条件，辽帝四时各有捺钵之地，有时同一季内的捺钵地也无定所。

春捺钵往往在鸭子河泺（在今吉林大安境内），夏捺钵多在吐儿山（今大兴安岭南麓），秋捺钵常在伏虎林（今内蒙古翁牛特旗东），冬捺钵一般在广平淀（今内蒙古奈曼旗东北）。

捺钵期间，辽朝中央的北面臣僚都须随从，南面官则只有枢密院和中书省的要官前往。

四时捺钵中以冬夏两次最为重要，军国大政都在这时的南北臣僚会议上讨论决定。

因而，在某种意义上也可以说，捺钵才是辽朝重大政令决策颁布的政治中心。

斡鲁朵宫帐制是辽朝颇具特点的兵制。

斡鲁朵，契丹语&ldo;帐幕&rdo;的意思。

辽太祖即位，深感宿卫阙弱，就从各部族和汉人州县划拨领地，调发精壮，组成直隶的宫卫，称为算（亦即心腹）斡鲁朵。

据《辽史&iddot;营卫志》指出：其后，&ldo;辽国之法，天子践位，置宫卫，分州县，析部族，设官府，籍户口，备兵马&rdo;，每个皇帝都建立自己的斡鲁朵，各有不同的命名。

契丹九帝，另加长期摄政的述律皇太后和承天皇太后（景宗皇后），还有圣宗的皇太弟耶律隆庆，圣宗时期的丞相耶律隆运（即韩德让）也仿宫帐之例置文忠王府，整个辽朝先后共置十二宫一府。

斡鲁朵有直属的军队、民户、奴隶和领地，构成一个完全独立的经济军事单位。