见两人并肩而来，秦慎擦了擦汗，将手中器具交给身边小厮，笑吟吟迎上前去，向沈沨行礼：“好久不见了，沈大人。”

“秦大人好雅兴。”

沈沨带着钟岄颔首回礼。

“沈大人又忘了，我已不是大人了。

若二位不嫌弃，唤声老伯、先生，甚或直接称名都可以。”

秦慎将二人请进了门。

三人在正厅坐定，秦慎命人上了茶。

还未开口，一个三岁左右的小童便跑了进来，趴到秦慎怀中：“先生昨日教的功课我们都已经习完了，我们可否去后院玩耍一会儿？”

又一个小童也跟着跑了进来，委屈嚷道：“先生先生，他说谎，先生课业甚难，只有他一人完成了而已！

他只是想他一人玩耍，我们受罚！”

两个小童瞬间剑拔弩张，眼看便要扭打起来。

“不得无礼。”

秦慎轻声呵斥道，“还不快向沈大人与钟娘子行礼。”

两个小童这才发现坐在一旁的沈沨与钟岄，连忙站定，规规矩矩向两人行礼问安。

“秦知礼，拜见沈大人、钟娘子。”

“秦知仪，拜见沈大人、钟娘子。”

见两个小童装模作样的样子十分可爱，钟岄让常欢上前将其扶起。

秦慎慈笑着抚了抚两个孩子的头：“去和哥哥姐姐们说，今日暂且放假一日，课业明日之前完成便可。”

两个小童瞬间欣喜若狂，立马和好如初，手牵手出了门。

瞧着两个孩子的背影，钟岄不禁问道：“这两位是秦先生的子孙辈吗？”

秦慎笑着摇了摇头：“我是个没有儿女缘的，拙荆早在三十年前便故去了。

这两个小童，带上后宅的十几个，都是我收养的乞子。”

“他们的父母或因尤府，或因覃临天灾人祸而身故，我无能为力，只能私下收养他们，幼则束以礼让，长则教以诗书，以图赎罪。”

秦慎笑容淡了下去，眼神尽是落寞。

沈沨与钟岄对视一眼。

“听说钟娘子要为覃临贫苦小户儿女办书院，在此之前何不为这些乞子把济贫院修缮一番？”

与私塾性质不同，济贫院的修造向来是官府的事，钟岄虽然曾经也想过帮着修缮济贫院的事，但她不明白秦慎此话何意，也没想到秦慎会反客为主，不由警惕起来：“秦先生说笑了，济贫院是县衙的事，我家大人自会料理妥当，妾身是妇道人家插不上嘴的。”

“钟娘子不必对我如此戒备。

如今沈大人是县令，我是平头百姓，云泥之别，自然不会做不利于你们的事。”

秦慎听出来钟岄话里的意思，不恼反笑。

“沈大人初任县令，尽管有平高氏案的功劳，但是不足以平稳做稳县令一职。