许留年从打头的马车上下来,那老者便迎了上来,许留年叫了他一身海伯,低声和他说了两句话,海伯便进了院子。
后面的车夫停下马车,搭上脚凳,方便马车内的夫人小姐们下车。
众人陆陆续续下了马车,许怡和柳氏坐在第三辆马车内,她们下了马车,随手将脚凳抬起放回原位,惊呆了要上前的马夫。
几个马夫面面相觑,都从彼此眼中看到了震惊与疑惑,大人不是说这些都是京城来的吗?那都是大官的家眷,是贵妇人娇小姐,十指不沾阳春水,怎么还会自己动手做事?
众人下了马车,往前走了走,停在许府大门外。
许留年站在门口,让众人先在他府上用饭,他为大家接风洗尘,大家的住所早已经安排妥当,待用完饭就带各位前去。
许府不大,四张桌子,一张摆在堂屋内,余下的三张摆入庭院。府里的厨娘已经做好饭食,在海伯打了招呼后,早已准备好的八大碗端上桌。
其中三个大硬菜,表皮金黄酥脆流油的烤鸡,一条铺满酱料的炸鱼,一碗看着便软糯可口的猪肘子,瞬间勾起了众人肚子里的馋虫。
云皎时隔那么久,在饭桌上瞧见那么多好吃的,抑制不住的欣喜。
楚笙坐在她身旁,目光从一道菜挪到另一道菜上,不动声色的来回扫视。
看着似乎都很好吃的样子。
八大碗上齐,三个家丁端着一个沉重的木托盘走来,给每人端上一碗清汤小面。
出门饺子进门面,众人看着热气腾腾的面食,心底感到熨帖。
许留年说了两句好话,便不再多说,让大家动筷。
楚笙盯着眼前的猪肘子已经很久了,许留年说可以开吃,她筷子便伸了过去。
云皎拦了她一下,凑近她小声说:“先吃面。”
楚笙收回筷子,望向云皎,疑惑地眨了眨眼。
云皎道:“这是习俗。”
楚笙扫了一眼,众人都是先吃面,她轻轻嗯了一声,闻着肉香先吃一碗清汤小面。
萧朔打了一头野猪,众人一路上有吃荤腥,可除了第一次吃尽兴外,后面每次都是沾点油腥,根本吃不够。
风卷残云,众人吃饱喝足,天色也渐暗了,许留年让家丁掌了灯,微风拂过,院子里灯火摇曳,天上星光点点。
歇够了,许留年取了一盏灯笼,唤上家丁,同众人道:“诸位的住所已安排妥当,我领各位前去。”
众人起身,跟在许留年身后出了许府,往后头走去,没一会就到了山脚,山上全是吊脚楼。
云皎提着灯笼,看着眼前粗木架着,与山体似一体的吊脚楼,眼中闪过意外,没想到她们是会住在这。云皎仰头,目光顺着石道蜿蜒而上,夜幕下近距离看着吊脚楼,更觉惊叹,想到要住吊脚楼里,云皎跃跃欲试。
“咱们人多,只有山上房子空得多些,能住下这么多人。”许留年踏上开凿出的石道,同大家解释为何会将住所安排在此。
靠下的吊脚楼里住着人,屋里正燃着灯,映出昏黄的烛光和屋中走动的人影。
有些屋子外,连着山体的石坝上,或站或坐的有妇人小孩看向她们。门口门槛上坐着抽旱烟的男人,见众人走过,好奇的目光穿过吐出的烟雾看来。有些胆大的,或是好奇心重的,走到石坝边缘的隔栏前,探头打量她们,有和同行家丁熟识的,还悄悄询问打探。
一路上了山,走到半山腰处,燃着灯火的人家渐少,许留年给众人指出哪些屋子是扫洒过的,让众人自行选,若离远了不知如何过去,便让家丁带路。
有一家子人多的,便单独住一处,人少的便两家或三家住一处,很快众人便选好了房子,黑黢黢的空屋子里渐渐燃起了灯。
萧朔有话要同许留年说,云皎便叫上楚笙一起去选房子,靠下面部分的都被选完了,云皎打着灯笼,和楚笙一起缓缓往上走。
一个家丁跟在身后,同她们道:“云姑娘,别再往上走了,上面的屋子空得太久,积灰重,就没打扫。这边三户是扫洒过的,你们看看合不合心意。”
云皎应了一声,同楚笙一起走向家丁指的房屋。
三户屋子都不大,位置错落不一,但屋前或屋后石坝却有一截连在一起,云皎挑了靠最里面,那户最小,除了堂屋庖屋只有两间厢房。
楚笙犹豫了一下,选了中间的,她和林妙娘小可三人,要和云皎选一间屋子实在太挤了。
家丁看她们选好,吹了火折子帮忙点灯,见云皎面善,调整灯芯棉线时还和她唠嗑,“原来这三户都是一家人在住,从里到外分别是大房二房三房,老父老母偏心小儿,给三房建的屋子最大,平时都跟着小儿子住。不过这些年光景不好,都接连染病走了。姑娘你别担心,人不是在这屋里没的。”
云皎颔首,“这些年瘴气很严重?”
“是啊,姑娘你看最近瘴气是不是黑了许多,但前些年生可是在入夏后才会这么黑,那时日子虽苦了些难熬了些,可咱习惯了也能过得下去。”家丁点完灯也不走,继续道,“后来许大人来了咱们赦南镇,他是个好官,咱们日子好过了两年,瞧着越过越好,心里也有了盼头,还将那山下宅子翻新过。”
“可从五年前开始,不到清明山里就起了黑瘴,清明后开始蔓延,一年中大半年都弥漫着黑瘴,身子弱的人早抵不住了,也就咱练就得百毒不侵。”家丁叹了口气,“这镇子里前些年很热闹,这两年人少了,也就空荡荡了。”
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