大家听后，不自觉往后退了好几步。

阿竹眼底露出晦暗神色，他将张七巧从地上拉起，掩到身后，随即打了火折子。

所有人都在一瞬间明白他要做什么。

被染上瘤疮，大家都得死。

阿竹和阿星本是奉了上级的命令，护送未来的驸马爷归家。

桑姑娘是很活泼聪慧，大家都喜欢，但若是因了她，而导致大家全军覆没，显然不值。

桑云后背沁出一层冷汗，头一次心生绝望。

就在阿竹打算放火时，张七巧拦住他，“等等！”

张七巧走到那一排「恶鬼」前，细细看了他们几眼，随后说道：“他们是患了瘤疮，但已经痊愈了，没有威胁性了。”

阿竹站着不动，分明有些不信。

这是大事，可马虎不得。

宁可错杀一千，不可放过一个。

“是真的。”

张七巧指着其中一个「恶鬼」的脸，“我以前在书上看过这类记载，得瘤疮之人，伤口溃烂，流胧水，最后人会在难以忍受的瘙痒中死去。

但若是痊愈了，伤口便会结痂，形成这种褐色的斑。

虽是容貌尽毁，但总得来说，没有生命危险了。”

阿竹动作松动了些。

张七巧看向挟持桑云的男子道：“你们想要吃的对不对？”

男子一愣，疯狂点头，随后放开桑云。

张七巧命车夫去马车上将剩余的干粮和糕点都拿来，分给这些形似恶鬼的人们。

这些人接过食物，纷纷狼吞虎咽起来，填饱肚子后，互看一眼，「扑通」一声跪下来，给张七巧磕头。

“多谢恩公，多谢恩公。”

阿竹将剑放回原处，目光里却仍旧戒备，“你们到底是什么人？”

这些人再次相互张望，为首的男子回道：“恩公可知大茂村？我们是大茂村村民。”

桑云和张七巧心中一惊。

马夫和兵士们都是外地人，自是不觉什么。

但「大茂村」这个名字，桑云和张七巧却是如雷贯耳。

不过，照理来说，这个村子的村民早在两年前都死光了。

第52章旧事

“两年前的一个雨夜，我们村子来了个过路的外地人，我们好心收留他一夜，他却给我们村子带来灭顶之灾。

一开始，几个年轻人只是觉得身上奇痒无比，但没当回事，只认为是长了虱子。

后来，越来越多的人身上痒，先前的几个年轻人则开始生瘤疮，伤口溃烂，并发起高烧。

我们去外头请了个老郎中，结果郎中查出我们被感染上疫症。

官府很快知道了这件事，下令将我们村子包围，然后要放火烧死我们。

我们几个，是好不容易逃出来的。”

“当时，我们逃出来好几十个，但有些人挨不过，死了。

我们几个没死，疫症也就自己消失了。

可因着这个样子，我们被当作难民一样对待，有时候连难民也不如，被水淹过，也被活埋过。