范衡听着羌曲偷望着锦王，忽觉她面有春风，五官丰美，体态婀娜。

沾上她，哪怕再挨鞭子断骨头也值得。

可他如此艰辛地到了沙海，都换不来锦王一个正眼。

如此想着，加上再进了两壶“南仁和”

，范衡忘乎所以，又郁闷不堪，便摇摇晃晃地举杯起身面朝锦王，“下官礼部员外郎……范衡，谨祝殿下富贵长春、早结良缘……当今亲王数位均已婚配，惟愿锦王择良婿而安民望……”

在京城赵宜芳就被形形色色的人逼婚，打得无非就是“皇家脸面”

或“民望人心”

的旗号。

到了沙海没人再敢提，却碰上了这喝多了就自以为是的员外郎。

“自古女子相夫教子，皇亲贵胄亦是天下表率。

我朝先祖宽仁，不以男女之拘囿才拒贤，方才有商王、白芷等一干女中豪杰脱颖。

然经夫妇、成孝敬、厚人伦方能美教化……”

范衡满脑子的腐儒念头被“南仁和”

全部催发，他说得慷慨激昂，座上廖大人听得坐立不安，只有邹士衍八角胡被轻笑荡了下迅速归位。

赵宜芳再如何矜贵，也是女子。

即使日后她亲兄登极，她也逃不了嫁人生子的宿命。

躲到沙海号令一方又如何？老天爷打她一出生就定好了路数。

邹士衍眼角瞄着锦王，见她面色已愠，可手指把玩着杯壶听得似乎漫不经心。

须臾间就能动怒拿人，但由头恐怕还在腹内绸缪。

这时，一道沉稳的女声喝住失相的范衡，“范大人醉了，还不扶他到北厢房休息？”

听到生气的任五这才反应过来，着人提溜着范衡下去休息。

范衡哪里肯，嘴里还在嘟嘟囔囔，“殿下三思，天地人伦，阴阳有别不可颠倒……”

“等等。”

那女声再传出席，正是谢蓬莱越席而起。

她提着一壶酒踱到范衡面前，忽然浇了他一脸酒，“越阶议事，造谣生风，丑态邪言。”

范衡惊醒后茫然地看着她。

谢蓬莱又朝着锦王一拜，“下官以为，礼部员外郎如此行事形态，岁币交割恐会丢了朝廷脸面。

下官决意参奏员外郎，还请两位大人作证。”

廖大人当然知道谢蓬莱此举正助自己开脱，皱眉冷对范衡道，“范大人失仪，我亦觉不妥。”

说罢看向等看笑话的邹士衍。

邹士衍老丈人官居东府中书门下内，和西府的枢密院没有深交。

他捻须沉吟后，“却是不妥，然参奏……此时是交割的紧要关口，来不及等回呈。”

“参奏有我一本。”

锦王因为盛怒而握紧了酒杯的手指陡然松开，“员外郎等朝廷定夺，交割一事就先不用他，廖大人再推个人选顶上便是。”