日本军方还善于雇用民间人士刺探清国军事情报，其中的代表人物是为海军服务的宗方小太郎。

一段历史资料记述了宗方执行任务时的情形：&ldo;日清战争爆发前，宗方小太郎带着海军嘱托的任务，离开汉口经上海前往山东芝罘。

7月6日秘密潜入威海卫军港，为防身份暴露遭遇不测，他决意放弃原来同行的清国人，自己脱文服改野装，扮成清人模样，独自一人勇闯龙穴。

8日他带病从领事馆徒步出发，10日到达威海卫，立即对港湾进行秘密观察。

11日侦查到多数军舰停泊在湾内，便立即返回芝罘报告。

19日领事馆接到别路侦查员关于镇远舰以下14艘清舰即将前往朝鲜的报告，22日宗方再度只身前往威海卫侦查，绘制了港内军舰和炮台布防图。

28日赶回天津，向领事馆神尾少佐汇报侦查结果，31日再度潜回芝罘。

日清战争爆发后，宗方是最后一个离开芝罘的日本人，继续收集清舰在威海卫和旅顺间的活动情报。

由于传递的情报被清军截获，大本营命令身陷险境的宗方立即前往上海乘船逃出清国。

8月29日，宗方冒充清国人在芝罘搭乘去上海的客船，航行途中竟然遇见6个熟面孔，其中一人是南京长江水师把总蔡氏。

宗方冒死来到蔡氏的房间，恳求不要向他人揭穿自己日本人的身份，其余5个熟人都给他巧妙地躲避了过去。

客船进入上海吴淞口，被清国水师军舰截住临检，所有清国官吏和西洋人都登上甲板，查问其中是否藏有日本人，船长回答此船没有载乘日本人，宗方再次躲过被捕危机。

9月7日，宗方到达上海，换洋服改乘英国船离开了上海，11日无事抵达长崎。

16日收到大本营的&ldo;天皇赐予特别破格召见的内命。

&rdo;因宗方小太郎为日军刺探情报成绩卓著，10月4日在广岛大本营受到天皇陛下的召见，谒见历时两个小时。

日军为了应对未来的战争，在满洲、山东、台湾各地测绘制作了大量军事地图，日军称之为&ldo;测量事业&rdo;。

这些军事地图在十年后的日俄战争中发挥了重大作用，是日军二度登陆东北，打败强敌俄国军队的向导。

1894年8月，日清宣战，大本营为了作战的需要，在第一军、第二军都增设了测量班。

9月1日，第一军测量班在陆军测量部地形科编成，班长步兵大尉依田正忠分属第一军司令部。

14日该班到达朝鲜京城，分成两个小组，一组进入成欢，一组进入平壤，开始测绘作业。

之后两组汇合北进，在与清国的作战地域从事测绘作业。

1895年5月23日，军部所要地图全部制作完成，测绘总面积10272方里（1方里约等于15423平方公里）。

1894年10月11日，第二军测量班在陆军测量部地形科编成，班长步兵大尉服部直彦分属第二军司令部。

24日花园口登陆后，立即着手附近地形的测绘作业。

1895年3月3日完成辽东半岛及山东半岛作战地域的全部制图作业，测绘总面积16642方里。

1894年11月21日，日军参谋总长下达命令，编成临时测绘部，要求对作战地域进行全面测绘制图。

临时测绘部长工兵中佐关定晖从陆地测量部选拔干部，募集临时测绘雇员，施以专业职能的培训。