天擦黑时到了林远县城，找到一家条件不错的客栈用餐下榻。

乔萝觉得嬷嬷年纪大了坐了一整天的马车，晚上应该好好歇息，也有事与贺妈妈商量，就借口想多了解侯府的情况，提出由贺妈妈值夜，两人总算有了独处议事的机会。

当她提起朱冬梅和谭若琼罪不该死，狠不下心来要她们的性命时，贺妈妈皱紧了眉头。

“小姐心善是应该的，可说她们罪不该死就不对了，以奴欺主，在哪都是死罪，她们死了不冤枉。

而且谭管事已死，这两个人留着实在是祸害，将来若是知道实情怀恨在心，可就是一个大麻烦，有千日做贼的，哪有千日防贼的？为了以后安心，还是硬下心肠的好。”

乔萝想想也是，这个时代并没有众生平等的观念，她那一套确实说不通，正欲点头，还是不忍地说：“谭若琼年幼，要不饶了她吧？只要饶她一命，该怎么处置由妈妈说了算。”

贺妈妈叹了一口气，觉得小姐到底年幼，又一直生活在闭塞的田庄上，见识太少，不知人心险恶，不过心善总是好事，决定满足乔萝的心意。

就问：“谭若琼可识字？为人处事可否精明？”

乔萝摇摇头：“她一个字也不识，根本就学不进去，为人十分猖狂刁蛮，却并不精明。”

“既是如此，我倒有一个办法能留她一条命，小姐万不可再不忍心，否则后患无穷。

那就是把她毒哑了，远远地卖到关外荒凉之地或者深山中，由她自生自灭吧，朱冬梅坚决不能留，她毕竟是个大人，心眼和能力要强的多，要是两人联起手后患无穷。”

乔萝虽然仍是不忍，也觉得这已是最好的安排，她不能一昧遵循自己的价值观念，也不愿留下什么后患，就点头应了，又和贺妈妈商议了一个主意，并把朱冬梅和谭若琼的卖身契给了贺妈妈。

这一下贺妈妈对乔萝的感观大为改变，觉得小姐虽然有些单纯善良，却是非常早慧周全的一个人。

贺妈妈说从林远县城往南去滕州可以不走官道，另绕一条路办这件事，那条路还算平坦，马车完全可走，却不是官道，一路行人车辆和人烟稀少，还有几条岔道。

最重要的是那条路有好长一段都是在山谷中穿行，一路上又是沟壑又是密林，在那里处置朱冬梅母女俩最方便。

乔萝告诉了贺妈妈可以动用李妈妈留下的酒，两人又商议了细节。

第二天离开林远县城，出发了两个小时后，嬷嬷察觉到了不对劲，这怎么不象是官道？没有官道平坦宽敞不说，路上车马行人也要少得多，就让马车停下来，乔萝装作懵懵不知的样子，请贺妈妈过来说话。

贺妈妈笑着说：“请小姐放心，从林远县去京城的官道要经过一座桥，那座桥年久失修不太稳当，牛车和行人还可勉强通过，马车通行可就危险了，我们来时路过桥口都没敢走。

从这条路走绕的路并不多，也只有一段路旁着山林有些不平，但马车完全可走，绕过去就是平坦的官道，而且桥又宽又结实，过大马车刚好。”

嬷嬷一听赶紧应了，那么危险的地方当然不能让小姐走，绕道就绕道吧。

她一生很少出远门，对外面的地名和方向不是很清楚，又十分信任侯府来的这些人，就不再过问这个事，只不停地操心小姐是否受得了这种颠簸。

朱冬梅和谭若琼虽然有些畏惧一路上都板着脸的贺妈妈，但到底要进京了，想着侯府泼天的荣华富贵在等着她们，两人根本抑制不住脸上的兴奋，好象她们是乔萝的大恩人一样。

谭若琼还一个劲地想和蕙心套近乎，无奈蕙心不但惜字如金还神色漠然，一路都是爱理不理的，却还是挡不住谭若琼那颗向往荣华富贵的心。

半中午到了岔路口，马车停了下来，贺妈妈说接下来的路不太好走，让大家下车喝茶吃点心，再喂喂马，休息一会再走。

所有人都下来了，朱冬梅和谭若琼也高高兴兴地下了车，点心和水都备的很充足，大家吃喝了一会，贺妈妈找个理由把朱冬梅和谭若琼分开，看了乔萝一眼，然后使个眼色。

那两名护卫忽然站起来几步奔过去，一人一个飞快地把朱冬梅和谭若琼反剪了双手，两人大惊失色，刚喊出来，就被用布团塞住嘴，然后取出绳子绑了手脚扔在地上。