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第2章（第1页）

公元前414年春，在西西里的雅典人加上新从雅典派来的援军，悄悄地出发，在离厄庇波利不远的地方登陆，陆军跑步直奔厄庇波利。在叙拉古人尚未弄清发生了什么事的时候，雅典人已经强占了一块高地。叙拉古人慌忙进入战斗状态，军容不整，很快被击溃，死者约300人。

雅典人一面建筑双重城墙，要把叙拉古人从陆上完全封锁起来，一面破坏叙拉古人的地下饮水管道，迫使他们提出投降条件。可是，科林斯人和斯巴达人及时地赶来，恢复了叙拉古人的信心。吉利普斯率斯巴达人的突然出现和叙拉古人的进攻，在雅典人中间造成纷乱。连尼西阿斯也认为，吉利普斯的到来，已经使雅典人在陆地上取胜的希望破灭。他带着他的舰队和一些陆军渡海移到普利姆密里昂。这里用水困难，取水要到很远的地方，他们出去收集柴草时，又常常受到叙拉古人的袭击，造成伤亡。

吉利普斯几次主动发起攻击，终于破坏了雅典人完成包围叙拉古城的计划，也使叙拉古人的信心大增。尼西阿斯感到形势危急，写信向国内请求：或是立即撤军，或是再派大批援军来。雅典人不肯退却，决定派一支海陆军和两名将军去西西里增援。同时派船队绕伯罗奔尼撒巡视，以防有人从科林斯或斯巴达去西西里。

亚西比得及其同伙逃到斯巴达，取得了生命和安全保证。他向斯巴达人献媚，和盘托出雅典人的战略计划。他夸大其辞地煽动，激励斯巴达人的战斗情绪，又为斯巴达人出谋划策。在他的蛊惑下，斯巴达人坚定了进攻雅典的决心。他们在征调部队去增援西西里的同时，也在积极准备进攻阿提卡，并采取措施瓦解雅典同盟。

公元前413年春，斯巴达王阿基斯率军侵入阿提卡，在德凯利亚设防，利用这里作为根据地，劫掠乡村，把城中的驻军定期换防。这使雅典遭受了很大的损失。以前，斯巴达人入侵的时间都不长，他们一走，雅典人还可以利用他们的土地。但是现在，敌人终年驻扎在高地，斯巴达王阿基斯亲自在那里指挥，不时地蹂躏乡下和一些地方，掠夺财物。雅典人不但失掉了全部农村的土地，丧失了羊群和役畜，而且有大批奴隶逃亡，这些奴隶多半是有技术的工匠。原本可以走捷径，由德凯利亚转运来粮食，现在必须绕道而行，才能到达雅典。雅典城里，白天，分遣队在城上轮流守卫；晚间，除骑兵外，所有的人都轮班防守。冬去春来，不得安宁，更令人难以招架的是，他们同时在两线作战。这边雅典被斯巴达人包围着，那边雅典人又在包围一个几乎同雅典一样大的叙拉古城。这一切给雅典人造成了极大的财政压力。他们开始对属民从海上进出口的一切货物征收5％的关税。

在叙拉古，叙拉古人决定在海上作战。斯巴达人由陆上去攻击普利姆密里昂。叙拉古人在海战中因为自己秩序混乱、互相撞碰而丧失了几乎到手的胜利。但他们占据了普利姆密里昂的雅典要塞。这使雅典人的情况迅逮恶化。因为要塞中存放着他们的大量财物和粮食及设备。这里失陷，必然引起雅典人士气的低落，造成恐慌。叙拉古人又拦劫了雅典的补给船，焚烧了雅典人在科伦尼亚的造船木材，逐渐赢得了大多数西西里人的支持。除了中立的阿格立真坦之外，整个西西里都联合起来了，他们都站到了叙拉古人一边。

叙拉古人加固了自己的船头，在海战中主动向雅典人较弱的船头撞击，凿穿雅典人的船头很深。甲板上的标枪手也使雅典人受到很大威胁。更可怕的是，那些乘着小船的叙拉古人溜到雅典船的桨下，紧靠着船边航行，向雅典的水手们投标枪。由于水面狭小，雅典人的船只不能运用环绕敌舰、撞击其侧面或船尾的战术，损伤很大。海战的胜利，不但使叙拉古人对自己的海军有了充分的信心，而且感到很有能力对付雅典人的陆军了。

在叙拉古人准备再次海陆进攻的时候，德莫斯提尼和攸利密顿率领的雅典援军到了。他们决定迅速出击，给敌人一个下马威，并想乘夜首先攻下厄庇波利。开始时，一切都比较顺利。他们占领了叙拉古人的城墙，因而自认为已经获得了胜利，于是精神开始涣散。就在这时，敌人趁机进行反击，击溃了雅典人。雅典人被迫逃命，秩序大乱，不知向哪里逃才好。黑暗中，难辨敌我友，误伤了不少自己人。逃路只有一条，一些人跌下悬崖丢了性命。迷路的人被叙拉古的骑兵包围杀害了。这次意外的胜利，恢复了叙拉古人以前所有的信心。

面对失败，德莫斯提尼主张立即离开西西里，保留雅典尚存的海上优势，回去对付斯巴达人。但是尼西阿斯不愿公开示弱，不肯撤退。雅典人一时没有采取任何步骤。叙拉古人却马上又准备了新的海陆军联合行动。尼西阿斯开始后悔没有早一步转移。可是，当他们决定撤离时，发生了月食。迷信的尼西阿斯坚持依照预言者说的办，要等到过了3个9天之后，才讨论军队的去向，致使军机延误。叙拉古人却一点也没有放松，他们在自己选好的日子，同时从海上和陆地向雅典人发起进攻，给雅典人造成重大损失。他们再也不怕雅典人了，开始封锁港口，堵死雅典人的逃路。

雅典人对这次远征感到后悔不迭。他们的退路被封死，又断了粮食，急得尼西阿斯几乎精神错乱。将军们商定在海上与叙拉古人决一雌雄。尼西阿斯对雅典人说：&ldo;如果在这次战役中你们不能获胜的话，我们在此地的敌人就会立即去进攻雅典。我们留在雅典的那些人，将不能抵抗已经在那里的敌人和从这里去的敌人联合起来的大军。所以当你们一旦落入叙拉古人的手中，你们国内的同胞就要落入斯巴达人的掌握之中了。&rdo;他强调，全体雅典人的命运&ldo;完全依靠这次战役&rdo;，号召雅典人为祖国表现出自己比别人更高的技术和更大的勇气。

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