礼部尚书苏寄林致仕回幽州后，十分赏识李狄才华。

经常邀李狄过府，苏晏记得，自己小时还得过李狄教诲，算是有半师之宜。

苏晏怎么也没想到，办案会办到自己老师的头上。

而更没想到的是，李狄为了自救，竟呈上了自己与漠北左谷蠡王的往来信函，函中左谷蠡王亲口承认，是以重利换得了逃脱的机会。

那一刻，李狄瑟瑟发抖，跪在堂前。

苏晏望着台下目光闪烁、面容猥琐的胖汉，实在想不起他当初意气风发的样子。

押李狄回京城的路上，苏晏悄悄给了他一杯鸩酒。

李狄看见酒盏时愣了一下，目光忽然渺远，现出几十年未见的坚定清澈，须臾，笑着接过，一饮而尽，说“谢谢”

。

“……来生若是有缘，你为师，我为徒，你教我，如何在这混沌浊世中守住本心，如何不贪不畏、不执不疑，遇虎狮不惧、见利禄不摇；如何经百折仍砥砺，逢幽暗不退却……清河，你给我一盏灯烛，让我照照看前路究竟如何！

这十数年如一日的黑暗，太苦了！”

“老师本是灯烛，又何须旁的灯烛。”

苏晏听着那话，良久，沉沉应了一句。

李狄眸光猝然一亮，似当真燃起一簇烛火，然而那火只维持了片刻，便暗淡下来。

低头喃喃：“……他许诺我，待他登上九五之位，便容我改革税制，轻徭薄赋……”

最后这一句话，他重复了好几遍。

因一路囚车枷锁，饶是苏晏有心照拂，仍形容狼狈。

散发垂落下来，眸中一忽儿清醒一忽儿混沌，配上这反复低喃，状似疯癫。

李狄这些年行走幽州各地，倾注半生心血，写了一本《论田赋》，其中力推新的赋税之法。

著成后向四处自荐，然而却是处处碰壁。

苏晏如何不知。

半晌沉默之后，他哑着嗓子道：“老师曾教我，凡事只在直中取，不在曲中求……老师，田赋徭役关乎民生安泰，幽州军防又何尝不是？昔年的虞远案，老师难道还想再来一次……”

李狄浑身剧烈一震。

恰好腹中绞痛传来，如应景一般。

他极力忍耐，脸上仍爬上一丝扭曲。

苏晏望着他，定定道：“老师未完成的，学生会替你做到。”

李狄闻言，忽于那扭曲中绽出一个笑，片刻后，安心死去，面上一片坦然。

李狄死后，那些所谓的通敌信函，苏晏在一个冬夜里将它们扔进了篝火中，付之一炬。

昔日她逃走后，他曾去过沈家，告诉沈家老幼，当初假凤虚凰的事，他可以不追究，但沈棠此名，从今往后只属于她。

若是日后听到沈家上下再有旁人叫此名，他必不会轻饶。

那时她在军中才初有了些气色。