但随即我确定那是酒吧混浊空气造成的错觉,站在我面前的是个普通的黑人,眉骨稍稍皱着,用温和而低沉的声音对我说话:&ldo;多罗茜,你不应该给他买酒喝。&rdo;
我后退一步:&ldo;我二十一岁了。&rdo;我带着点不服气的情绪对他说。
&ldo;我知道,不然不会让你进来。&rdo;他的眼睛带上一点笑意,&ldo;我的意思是,不要为了一时的好奇心而给别人灌酒,你尽可以光明正大地打听。他们想说的总会说,不想告诉的,即使有酒……&rdo;他耸了耸肩。
我想我的脸一定是烧得通红,因为顿时感到了那种火辣辣的热量,羞愧,夹杂着愤怒。我开口为自己辩解:&ldo;我……&rdo;但他及时地打断了我的话,恰到好处,不然在那种情绪感染下我不敢确定会脱口而出什么样的词语:&ldo;我不是在责怪你,多罗茜。好奇心没有错。只是……不管出了什么样的事,这里的人都是小镇公民,他们总想……你知道的。&rdo;
是的,我知道,维护小镇的名誉,在外乡人面前尽可能地隐瞒丑闻,但这对我来说不成问题:&ldo;那么,布鲁托尔,你能告诉我一件事吗?说是,或者不是就可以。&rdo;
他将老约翰放下来,后者已经彻底睡死了:&ldo;你说。&rdo;
&ldo;他说的事情,有多少是真话?&rdo;
布鲁托尔脸上又露出那种思索的神情:&ldo;布兰先生不是个杀人犯。&rdo;他慢慢地说,&ldo;不然警察早就找到他头上啦。&rdo;
&ldo;除此之外?&rdo;
&ldo;一些意外。&rdo;他坚定地回答,&ldo;发生了一系列不幸的意外。&rdo;
我没有再问。
&ldo;布兰先生是个绅士。&rdo;这是那天布鲁托尔最后对我说的话,&ldo;不过,不要过分接近。&rdo;他似乎为这句忠告而极为后悔,因为他立刻匆匆走开了。
绅士,我想,这个词并不代表他一定是个君子。
我抬起目光,无意中看到科拉一直注意这里,她无疑看到了我,立刻垂下眼睛用力擦起桌子来,全然不顾那张桌子已经光洁如镜。她又听到了多少呢?我带点恶意地想,是否开始提防起那个男人?那个看上去无比招女孩喜欢的家伙,除了我,要我对他产生好感,还不如把我的脑袋扭下来,让一群老鼠在上面跳舞来得快乐。
别问我为什么不喜欢一位英俊的男人,不喜欢就是不喜欢。
第二天我去了一趟城里,给自己买些新鲜的东西,顺便为沃顿夫人带一些缝纫需要的丝线。搬这里已经快一个月了,我还从未见过她迈出院子一步,连她养的保罗也是。那是一只漂亮的圣伯纳德犬,叫起来响亮痛快,跟一口小钟在你耳边嗡嗡似的。
我搭乘老约翰的大巴回去,这是唯一开通的汽车。天气很好,车上却意外地没有人,于是我径直坐在老约翰身边。他漫不经心地开着车,脸上还残留昨晚的黑影,眼睛却很明亮。我很放心这一点,这证明这位司机此时头脑清醒,酒精在他身上的作用已经彻底消失了。
&ldo;嗨,小多罗茜。&rdo;一段百无聊赖的旅程过后,老约翰率先开口:&ldo;我希望昨晚没有对你说什么糟糕的话。&rdo;
我礼貌地告诉他我已经彻底忘了昨晚的对话。
&ldo;我知道你在说谎。&rdo;他说,镇静的神色一成不变,&ldo;没准正在心里诅咒老约翰不告诉你实话哩,不过这都是我的错,如果我……&rdo;
&ldo;好吧,约翰。&rdo;我粗暴地打断他,&ldo;要么就此打住,要么,给我讲个好听的故事。作为回报,我会请你喝个够,而且布鲁托尔永远不知道这桩交易。&rdo;
老约翰转过头瞟了我一眼,他的眼睛透过太阳镜,带着些鬼鬼祟祟的窥视感。我挺直腰板坐着,努力做出副无所谓的神气。
他突然爽朗地笑起来,和昨晚不同,我听出这是发自内心的喜悦。
&ldo;哈!哈!我就知道,多罗茜不会令我失望。&rdo;他上气不接下气地边喘边说,车轮跳动了一下,看上去方向盘似乎马上要脱手而出‐‐我小小地惊叫一声,而他已经稳稳抓住,得意地展示一位老司机的职业水准。&ldo;说真的,我真觉得你不像那些外乡人呢。你以前来过这里吧?来过吗?&rdo;
我耸耸肩,谁知道?
老约翰点燃了一根香烟,他每次讲点故事总要有什么来消遣:&ldo;我要给你讲一个平淡的故事,小姑娘,希望我讲完这个故事你还没有睡着。但你要向我保证,这些话,你一个字都不会对别人说。&rdo;
&ldo;我保证。&rdo;
&ldo;我给你讲过爱德华是个受欢迎的小伙子吧?&rdo;我点了点头,于是他继续说下去,&ldo;那时候第一个被他俘获的女孩是克劳尔家的莉娜,一个好姑娘,美得就像夏天的玫瑰。两个人彼此爱慕,当然咯,接下来就是不用明说的事情。然后。克劳尔家已经做好婚礼的准备了,爱德华却提出了分手。&rdo;
&ldo;为什么?&rdo;
&ldo;当时谁也不知道,莉娜都快疯了,那时候是八月,天气很热,她还穿着厚厚的裙子。但再多的衣服也遮掩不住呀,很快她的肚子就成了这里的话题。&rdo;
&ldo;但是爱德华……&rdo;
&ldo;克劳尔家能把他怎么样?多罗茜,他们自己羞愧还来不及。&rdo;老约翰的眼睛从眼镜上方瞥着我,&ldo;这种事情,倒霉的永远是女孩。从她家门口走过的人都听到了责骂声,甚至鞭打声,&lso;莉娜玷污了克劳尔家的名誉。&rso;他们这么说,&lso;野种必定会长成杂草。&rso;对一个女孩来讲,这是多么猛烈的侮辱。&rdo;
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