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第82章（第1页）

戴头饰的男人正准备回答，统领却突然站起来。「基于尊重受炙者的神圣纯净，」他说：「我不要求这位『受祝福的煣得』或他的弟兄留下来，继续听这些会冒犯他们耳朵的字句。不想聆听不信神的诗人朗诵歌谣的人都可以离开。因为，有道是：『只有被诅咒的人，才会听见诅咒』。凡是同我一样耳朵迟钝的，可以留下来安心聆听。诗人，原谅我们的争执和我们的无礼。」

统领再度坐下。夷多和几个红帽子‐‐共有四个人，还有夷多的众伙，通通返回大帐篷，大肆喧嚷。有几个靠近夷猷的男人也尽量不起眼地溜走了，个个是一脸不安和不悦的表情。其余人都留下来。欧睿拨动琴弦，再一次讲起《转化》的开头。

这回结束时，统领带动大家鼓掌，并命人再端一杯水给欧睿，（「水晶玻璃杯盛装的财富。」奇以小声对我说），然后遣走随扈，说他想同诗人「在羊齿棕榈底下」谈话‐‐意思显然是私下谈话。

两名守卫仍站在帐篷出入口旁，但军官和朝臣各自回大帐篷或营房。奇以与我则被执扇的多事奴隶遣开，我们只好跟随一些人走去庭院的马厩那一侧。这时我才了解，那几个人是从马厩或别地方来听诗的，他们一直站在众人的外围，不希望引起注意。他们有些是士兵，有些是马夫，其中有两个人是男孩。他们大都对希塔很感兴趣。他们想再靠近希塔一点，但奇以不让他们更靠近。他们试着攀谈，问些平常的问题：她叫什么?你在哪儿买到她的?她吃什么?有没有杀过人?奇以的答覆简要傲慢，很切合驯狮人的身分。

「他是你的奴隶吗?」一个年轻人间。我起先没意会他是在说我，奇以回答了才懂：「他是马夫学徒。」

那个年轻人跟到我旁边。我走去有阴影的墙边，就地坐在圆石上，他也在旁边坐下来。他看了我好几眼，最后说：「你是阿兹人。」

我摇头。

「你爹是。」他看起来很精明。

长这种头发，长这种脸，否认何用?我于是耸耸肩。

「你住这里?在城里?」

我点头。

「你认识任何女孩吗?」

我的心一下子跳到喉咙。我满脑子以为他看出我是女孩了，就要开始嚷嚷污染、污秽、亵渎‐‐

「我是去年跟着我爹从杜耳来这里的。」他口气沮丧地说着，然后好一阵子没再开口。

我更仔细地偷瞄了他一眼，发现他只是个男孩，顶多十五或十六岁，还不是成年男子。他没穿蓝色斗篷，而是穿及腰短上衣，肩上有个蓝色绳结。他赤脚、淡肤色、粗骨骼、脸孔柔和，但嘴巴周围长满痘痘。他的羊毛鬈发是黄色的。他叹气道：「安苏尔女孩都痛恨我们，」他说：「我以为你可能有个姐妹。」

我摇头。

「你叫什么名字?」

「孟木。」

「唔，孟木，假如你认得一些女孩的话，而她们……你晓得嘛，假如她们想跟男人相处一下的话，我有点钱。意思是说，我会给你一点钱。」

他这个人粗俗、讨厌，而且可怜，对自己甚至有点绝望。我没回答。我又畏惧，又瞧不起他，他实在让我想笑‐‐我不明白为什么。但他确实很无耻，像条狗，我没办法真的恨他。

他继续谈着女孩。我猜他是在谈他的白日梦吧，而且开始谈到某些事情，我感觉我脸红了，而且烦躁不安。我平板地说：「我不认得半个女孩。」这句话让他闭嘴好一会儿。他叹叹气，搔搔鼠蹊部，终于说：「我痛恨这里，我想回家。」

那就回家去呀!我想对他大吼，但我只说：「嗯。」

他又看看我，看得那么仔细，又结结实实把我吓了一大跳。「你曾经跟男孩约会吗?」他问。

我摇头。

「我也没有。」他的嗓音悲伤单调，并没有比我的嗓音深沉。「有些男人有。」这念头好像让他十分沮丧，以至于没再说什么，末了才说：「若是那样，父亲会把我宰了。」

我点头。

我们默默坐着。希塔在奇以的陪伴下，来来回回在庭院中走动。我想跟他们一起，但又想到，马夫学徒与狮子和驯狮人一起来回走动，会显得奇怪。

「这里的男人都做什么呀?」男孩问。

我耸肩。男孩呢?阿兹人的男孩除外，我们城里每个男孩都得到处搜寻食物和柴火。「玩棍球。」我终于说。

他看起来更沮丧了。显然，他不是热衷比赛游戏的人。

「这里好奇怪啊，」他说：「每个地方都有女人，都公开露面。到处是女人，但你却无法……她们都不……。」

「阿苏达没有女人吗?」我装傻。

「当然有女人，但她们都不出来外面到处走动。」他忿忿不平，语带责难。「她们不总是在你能随时看到的地方。我们的女人不会在街上招摇过市。她们待在各自的家里。」

我想起了母亲，在街上，正准备回家。

一股巨大猛烈的忿怒席卷我全身，假如我当时开口说话，必然会是诅咒，或者在他脸上吐口水。但我没说话，那股怒气慢慢消褪，成了空冷的不适。我吞咽口水，用意志使自己平静。

「梅克说，市庙有妓女，」这男孩说：「任何人都可以去那里，只是，市庙现在当然关闭了。所以他们改成秘密进行，但妓女总归还是有的，她们跟任何人做那件事。你晓得那些情形吗?」

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