「你知道它们是什么吗?」

我当时不太了解他在问什么。

即使到了现在，我也不认为当年的我，知道书写的字与说话的字，是相同的;还有，当年的我也不知道，书写与说话是做同一件事的两种不同方式。

我摇头。

「书本是拿来做甚么用的?」他问。

我没搭腔。

我不知道。

「拿来阅读。

」他说。

这次说话时，他面带微笑。

我很少看到他的脸像这样子亮起来。

依思塔经常告诉我，在过去的日子里，商路长是何等快乐、好客、亲切;来宾们在大膳厅用餐，宾主同乐，何等欢喜;商路长当时又是如何取笑莎丝塔的稚龄恶作剧。

可是如今，我的商路长是个双膝曾遭铁棒打坏的男人，他的两只臂膀都脱臼了，他的家人被谋害，他的族人被打败，他成了处于贫穷痛苦和羞辱的男人。

「我不会阅读。

」才讲完，我看他脸上的笑容快速消褪，回归原有的暗沉，于是赶紧说：「我可以学吗?」

这句话稍稍挽回那笑容，接着他望向别处。

「阅读是危险的，玫茉。

」他说，并非把我当成小孩在对话。

「因为阿兹人害怕阅读。

」我说。

他重新注视我。

「他们是害怕没错。

他们必定会害怕。

」

「阅读不是恶魔或妖术。

」我说：「根本就没有什么恶魔或妖怪。

」

他没有直接回应我，只望进我的眼睛;并非四十岁的男人注视九岁的小孩;而是一个灵魂衡量着另一个灵魂。