赵前放下手头的报纸,张罗盖房子,站前是他的领地,他要在广场四周盖上一大圈房子。面对老虎窝老少爷们的不解,赵东家神秘一笑,笑容里再现从前的自负。赵前心里说,吃不穷穿不穷,算计不到辈辈穷。君子爱财,取之有道,他赵前就是。地多房子多又不咬手,他赵某人就不怕钱多。地亩收租、矿电股份再加上房屋不动产,可谓财源滚滚,一年能有多少进项只有他和金氏知晓。财富竟如此轻而易得,真不知该感谢谁是好,可灵魂深处却蛰伏着不安,一想到亲家王德发,心头便隐隐歉疚。无人能读懂赵前,他的面孔愈来愈空洞,双眼眯缝虚实莫测。
俗话说的好:钱捧富家,越有越发。事实证明,赵前最有眼力,铁路一通,鲁冀等省的逃荒者潮水般涌来,掀起了新一轮的移民高潮。一时间缺房少屋,房价飞涨,街面门市尤为金贵。行高招远客,财大惹眼红。老虎窝人终于醒过腔来,以羡慕或妒嫉的口吻议论说:&ldo;呵呵,嘿嘿,你瞅瞅人家的算计!&rdo;
关于算计,赵财主自有心得,掏心窝子的话只和金氏讲:&ldo;都说俺净算计别人,废话!拳头往外打,胳膊往里弯。算计嘛,哪有不往里算只往外算的道理?&rdo;有次醉酒,向韩氏夸口道:&ldo;俺用脚趾头夹的钱,你也花不完!&rdo;
赵某人爱财如命,挖空心思赚钱,不太在乎乡里的评价。他对金钱的理解,归根结底是为了保护家庭,也寄托着未来。赵前常说,这乱哄哄的世道,手里没俩过河钱怎么成?有个天灾病业的,还不得靠钱撑着?日子久了,富甲一方的赵家大院口碑日下。人们心中感受就一点一滴地聚集成了疙瘩,随之产生了复杂的看法,羡慕好奇乃至嫉妒漫骂等等,统统搅和在了一起。乡里乡亲的互相都熟络,碰面时总要打声招呼。说话归说话,可人们的态度不尽相同,有的不只是羡慕,羡慕到了极至就成了嫉恨,简直看都不想看一眼,许多人用不怀好意的眼光来观察,巴望着赵家大院出现奇闻逸事或者天灾人祸。
赵家的新马倌叫郭占元,马二毛领来的,赵东家拉扯几句就同意留用了。那天,金氏和新马倌打了个照面,心头凛然一惊,禁不住打了个寒噤。但赵金氏反而表现得愈和颜悦色,问啥时候来的呀,呆得惯不惯呀?郭占元喏喏连声。晚饭后,金氏单独找男人说话:&ldo;哎,那个姓郭的,你知底细吗?&rdo;
男人笑了,说:&ldo;呵呵,喂马的粗活,又不是站栏柜卖货,还用找保人吗?&rdo;
金氏说:&ldo;我觉得在哪儿见过这人。&rdo;郭占元生就一副大鼻子,相貌很特别。
男人一头雾水,道:&ldo;天底下长得像的人海的去了,你弄错了吧?&rdo;
第十六章(2)
&ldo;不会错。&rdo;赵金氏缓缓摇头。
男人说:&ldo;这人来十来天了,老实巴交的。&rdo;
&ldo;一看见他就心惊肉跳。&rdo;女人满脸恐慌。&ldo;我想起来了,那年,玫瑰绑票的那年你可记得?&rdo;
&ldo;记得,记得。&rdo;赵前跟着警觉起来:&ldo;十七八年的事了。&rdo;
&ldo;他好像是狐狸围脖儿的小胡子,我想起来了。&rdo;女人语气极肯定。
&ldo;可别瞎说!&rdo;男人四处张望,心里也打鼓:不是专门来家卧底的吧?再说狐狸围脖儿那伙胡子早就散了。心里这样想,嘴上却说:&ldo;俺瞅着可不像。即便胡子来卧底的话,也不能得罪人家。&rdo;
女人说:&ldo;不能养条狼在身边!&rdo;
男人让步了,说:&ldo;你再打探打探。&ldo;
金氏找来马二毛,前后问了个详细。二毛子说早就认得他,头年夏天来老虎窝打过短工的,种菜的手艺才好呢。就二毛子的为人,金氏也一百个放心,见如此回话,就对男人说:&ldo;还是小心点儿好。&rdo;既如此,赵前便吩咐叫郭占元去南沟种菜,叫他离赵家大院远点儿,离得越远越好。
如今南沟的前后院由两家住。为了方便各走各的门,赵成运一家不屑与后院的杨四海为邻。郭占元住在东屋,白天下地干活,早晚自己生火烧炕做饭。他知道,对面屋的两双眼睛在注视他,女人感兴趣而男的对他戒备。郭占元是三十多岁的单身男人,咚咚的走路声像鼓点似的,浓烈的汗酸气息风似的来风似的去,杨吕氏心里头颤了又颤,莫名其妙地脸红。佝偻躺在炕上的杨四海,有事没事地大声咳嗽着,仿佛雄性动物用撒尿来表明领地一样。
郭占元确实是种菜的好手,在河滩上平整土地。嗅着河边浓重水湿的气味,他不声不响地干了一个春天,铁锹头雪亮雪亮的,生生磨掉了大半。路边那些高坎地沟被他一锹锹垫平,板结的大小土坷拉被敲得粉碎,经过翻地耙地之后,原来乱糟糟的河滩地变成了一畦畦规整的菜圃。马二毛来了几趟,脸上乐开了花,说俺叫东家奖赏你哩。赵前得知,特地叫二毛子安排一挂大车交郭占元使用。菜圃里多姿多彩,栽种了辣椒土豆大蒜角瓜茄子,还有几架黄瓜豆角西红柿,墙根底下还种了窝瓜。收获的喜悦最初是从羊角葱开始的,性急的小葱率先拱出青绿,再往后就是韭菜生菜,韭菜地深沉黑绿,生菜地活泼嫩黄,等到角瓜金灿灿的黄花绽放的时候,夏天到了。
俗话说:不热不长,不热不大。大狗小狗懒洋洋地伏在荫凉处,耷拉着粉红的舌头。小鸡小鸭小鹅,个把月儿再看,它们就有了它妈的一半大了,小马驹小牛犊小毛驴也是眼瞅着猛长。树上的果子很快由米粒变成了纽扣般大小,滴里嘟噜炫耀诱人。黄瓜、豆角的叶子密密匝匝的,布满了篱杖架子,而藤蔓丝绿秧则像手指一样,摸索着指向天空,一天要爬出好远。高低错落的豆角花姹紫嫣红,黄瓜花金黄,茄子花发紫,辣椒花透白,都像小女孩调皮的眼睛闪动。如果雨水好,屋脚后面的石头悄然长满了茸茸的苔藓,不多时日空地就被野草荒蒿所掩盖,湿漉漉的空气中弥漫了腥涩的胎液气息。待到雨过天晴,水沟旁的向日葵,吹气儿式地绽放了硕大而妖艳的花朵,极像主妇热烈的笑容。
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