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第16章（第1页）

没走出多远，张猎户就断气了。翌日，赵前唤上几个佃户将他葬了。张猎户给老虎窝留下传奇，在此后的岁月里，每逢大雪天，老人就要讲张三逮狼的故事。最夸张的一段是张三蹲坑，说是秋天的时候，张三选好狼出没的狼道，挖一个四尺长两尺宽的深坑，深坑上方盖着厚木板，木板上事先打两个小碗大小的洞。黑夜来临前，弄个猪崽装到麻袋里去，然后怀抱着麻袋钻进坑里。夜里狼来了，就会听见坑里麻袋中的小猪哼唧。小猪一叫唤，狼馋得流口水，急切围着厚木板打转儿。张三躲在深坑里屏声息气，进洞之前需要检查，身上不能带火镰烟丝之类的东西。狼很狡猾，总担心圈套的存在，便使劲儿地用鼻子嗅。再狡猾的狼也斗不过张三，家养的猪那能不粘人的气味，慢慢地狼就释然了。狼永远也不会去掀开木板，狼所能做的是抓挠木板，并将爪子从洞口探进去。这样就给了张三机会，他会果断地扭住伸进洞来的狼爪子，用绳索牢牢绑住。狼会惊慌失措，拼命挣扎试图解脱，三下两下地另一只爪子也会伸到洞中。张三绑好了狼的两只前爪，满载而归。

第三章（5）

在徒有其名的老虎窝，狼也销声匿迹了。狼的故事掺入了太多的虚构成分，年代久了，人们竟信以为真。张三也就成了童话的化身，关于他的故事，一茬又一茬的孩子都爱听。老人们说，张三剥的活狼皮特灵验，如遇险情，狼毛会竖起来扎人示警。总之猎户死了，除了故事世代相传以外，人们没感觉缺少了什么。

大清朝已千疮百孔，可盛京围场却日见兴旺，许多地方形成了人烟密集的市井。在东辽

河上游，大疙瘩和老虎窝这两个地方较有规模。为加强吏治，推广农桑，奉天总督许世昌奏请朝廷设置县城。

刚种完地，设治建县的消息不胫而走，猜测和争论随之而来。身为老虎窝区长的牟清惠对此异乎寻常地热心，照理说他有点杞人忧天，即使县城选置如愿以偿，他老牟也做不得县官。瞧他们上下折腾，赵前觉得可笑，还说风凉话，什么：&ldo;狗拿耗子多管闲事！&rdo;设置县城应为官定而非民请，但是老牟颇具匹夫有责的气概，连夜挑灯写折子，广引博证，长篇大论：老虎窝乃风水宝地云云。牟先生亢奋着，像吹足了气儿的猪吹巴一样，蹦蹦跳跳滚来滚去，全没了四平八稳的斯文。这日，老牟带一伙人来南沟赵家，见赵前正吆喝伙计盖前院的房子。&ldo;老天爷，你还有心思盖房子？&rdo;见赵前不吭声，老牟又说：&ldo;你得出面争咱这儿做县城！&rdo;

赵前觉得读书人迂腐的一面实在滑稽。不光是牟先生，大疙瘩和老虎窝两地的读书人都认定县城选置事关重大，为此各执一词，争吵不休。书生口诛笔伐剑拔弩张，争端愈演愈烈，一时真是鸡飞狗跳墙。读书人的后面还有土里刨食的庄稼人呢，设治之争演变到路人之争，君子动口也动手，打得头破血流。

赵前笑眯眯地看伙计们干活，把老牟晒在了一边。赵成运等人赤裸着上身，累得满头大汗。石头打座的地基已经勾勒出房子的平面轮廓，铺上一层草垫子，再扣上一层黄泥，一层隔一层地垒起墙垛来，而草垫子是事先用塔头草编的。赵前不理不睬，任牟先生口若悬河。尾随老牟来的几人，乖觉地挽起裤脚加入赵成运的行列，老牟发现自己愈发人单势微。如今在老虎窝，赵东家可谓财大气粗，无人敢与其争锋。老牟这个恼呀，扯住他吼：&ldo;喂，听见没有？&rdo;

直到这时，赵前才表态：&ldo;俺不操那份闲心！&rdo;

牟先生道：&ldo;又不是我一个人的事儿！&rdo;

&ldo;那就别管。&rdo;赵前冷嘲热讽，说：&ldo;官家的事情，草民急个啥？&rdo;

&ldo;不管不行啊，&rdo;牟先生的倔劲儿上来了，脖筋扭得要蹦突出来，&ldo;子孙的福祉岂能不管？！&rdo;

&ldo;县城在哪儿关咱屁事？&rdo;

&ldo;脸面无光，&rdo;老牟慷慨激昂状。

赵前大笑不已，心想你一个鸡巴大的区长算个屁，侧过脸来问：&ldo;当饭吃？&rdo;

牟先生被噎得无话可说，见一群小鸡正在觅食，气得飞起一脚，踢得公鸡母鸡四散奔逃。&ldo;你、你，我不和你说了！！&rdo;

老牟欲扬长而去，赵前一把拽住，说：&ldo;别介，进屋说。&rdo;

两地之争日趋白热化，士绅文人不惜互相攻讦。大疙瘩人认为，于老虎窝设治为不祥之兆，说老虎窝的口彩不好，有落入虎口之意。眼见得老虎窝这方处于下风，赵前和牟先生怀揣誊写的文牍，悄悄去了海莲府。由于年代久远，无人记得当时牟先生的文章，文笔如何已无关紧要。其大意是说老虎窝山环水绕，人烟凑集，市井繁华，南北两沟物华天宝，东临猛虎亮西接兔子圈，系龙蟠虎踞之地。倘建城于此，势必虎虎生风，气运非常。赵前去海莲府并不单为了县城选址，隐隐间他觉得该去看看符安。常言道滴水之恩当涌泉相报，况且符安所给予恩惠不止是滴水。他内心深处还有另外一层意思：种地也好，做买卖也好，迟早得和官家照面，见识见识不算是坏事。赵前说，衙门上的事情哪能空手套白狼？要破费破费打点打点才是。牟先生很赞同，说：&ldo;理是这个理哩。&rdo;

海莲府是长白山脉和松辽大平原之间的重镇，地理位置十分重要，往北是吉林街，向南经章镇抚顺连接奉天。街上人丁攘攘，赵牟二人先去找当年放荒的符老爷，打算送些粉条黄米之类的礼物。客栈掌柜的认识符安，说他前年冬天冻死在街头，醉酒冻死的。赵前唏嘘良久，吩咐马二毛将粉条黄米拉到集市上卖了。七拐八折的，托人找到了知府师爷，精瘦精瘦的浙江绍兴人，脑后的辫子梳得溜光崭亮。师爷挺冷淡，捻着两绺鲇鱼似的胡须不出声。赵前赶紧递上纹银五十两，还学着读书人的口吻说笑纳啊笑纳啊，心却抽得巴巴的：百八十亩地的收成啊。师爷眼皮儿都没撩，轻描淡写地透露大疙瘩也来过人了，复述一番大疙瘩士绅陈情：一则人丁众多，市井繁华，更兼土地平坦肥沃；二则四水汇集，地处老虎窝下游，河宽水阔；三则素来风调雨顺，不曾旱涝，可保五谷丰登。老牟和赵前听得倒抽冷气，知道白花花的银两算是打了水漂儿。

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