清政府所谓的外交政策，被郭嵩焘用十二字加以概括：&ldo;一味蠢&rdo;，&ldo;一味蛮&rdo;、&ldo;一味诈&rdo;、&ldo;一味怕&rdo;‐‐因为愚蠢而行蛮，行蛮不逞则使诈，使诈不成则跪地求和。

清廷&ldo;不揣国势，不察敌情&rdo;，却轻起衅端，结果必是割地赔款，&ldo;贻祸天下&rdo;。

而郭嵩焘之所以被推到驻英公使的火炉上，还跟同治十三年（1874年）的马嘉理事件有关。

这一年，英国军官布朗率领一支&ldo;探路队&rdo;经过云南前往缅甸，随行的翻译官马嘉理持有总理衙门签发的外交护照，依循国际惯例清朝地方官应该保护他的生命安全。

马嘉理一行拜见云南巡抚岑毓英时出言不逊，岑毓英怀恨在心，表面上热情款待，派兵护送出境，暗地里却指使副将李珍国在腾冲伏兵截杀，结果马嘉理等六人被打死。

事后湖广总督李瀚章、刑部侍郎薛焕来滇调查，岑毓英又谎称马嘉理为当地土人所害，审问时串通翻译构陷不懂汉语的土人首领，企图推卸责任。

英国公使威妥玛经过长达一年的深入调查，将此案弄了个水落石出，掌握充足证据，于是向总理衙门提出赔偿、免厘等六项要求，并以下旗绝交、对华开战相威胁。

结果大家当然知道，清政府被迫与英国签订了中英《烟台条约》，并且还得派人跑到英国给人道歉去。

郭嵩焘就是政府派出的道歉代表，同时，由于他在政府里算是懂得外交的，所以，道完歉就不准回来了，就地任驻英公使。

能做出这种行径的人，在当时的一些人眼里，堪称民族败类，&ldo;廷臣皆视此为大辱&rdo;。

曾经有人问大学士阎敬铭（当时为数不多的清官之一）：&ldo;当今有谁会办外交？&rdo;阎敬铭的回答是：&ldo;焉有正士，而屑为此者！

&rdo;那倒是，慈禧太后的大学士徐桐，见到洋人就以扇蔽面，那才叫爱国情操！

郭嵩焘翰林出身，却去搞外交，在时人眼里，比大家闺秀做妓还要不堪，所以，时人送其一副对联：

出乎其类，拔乎其萃，不见容尧舜之世；

未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。

这还不算，郭嵩焘家乡的一批爱国士绅竟然要&ldo;毁其家室&rdo;，郭嵩焘也知道这外交不好玩，几次向政府要求改派他人并装病不去，奈何慈禧就相中了他，1876年，郭嵩焘上任去了。

清政府的外交，是大姑娘上轿头一回。

郭嵩焘到了英国，才发现笑话闹得不少：第一，政府根本没有给他颁发驻英公使的国书，他就这样扛个光脑袋就去了！

第二，一个光脑袋还不行，还一下去了俩光脑袋。

当时的国际惯例，驻外公使仅有一人，可清政府还给郭嵩焘派了个副使刘锡鸿！

郭嵩焘出使前，总理衙门要求他将外国见闻记录下来，送达政府，以作了解。

总理衙门将其日记编辑成册，这就是郭嵩焘的《使西纪程》。

没想到大臣们看后，大怒，认为郭崇洋媚外不说，且&ldo;有二心于英国，欲中国臣事之&rdo;。

政府一看，赶忙把《使西纪程》毁版。

与此同时，原先的驻英副使刘锡鸿也出来揭发郭嵩焘乃是大&ldo;汉奸&rdo;，罪状总计十条。

比如穿洋人的衣服、跟洋人握手、学洋语、听洋戏等等。

至于刘锡鸿本人，作为大清的第一代外交家，似乎只发现了&ldo;英人无事不与中国人相反&rdo;的一面：&ldo;论国政，则由民而及君；论家规，则尊妻而卑夫；论文字，则由左而至右；论书卷，则始底而终面；论饮食，则先饭而后酒。