对黄百韬兵团的围歼于11月11日开始，粟裕致电华东野战军各兵团、纵队首长并中央军委、陈邓，做出紧缩包围、分割聚歼黄兵团的部署。

作战过程中，根据黄百韬兵团由驻守之敌变为运动之敌，又由运动之敌变为驻守之敌等情况，粟裕及时命令参战部队适时转换作战方式。

由运动战转换为村落阵地攻坚战，用近迫作业的办法把交通壕挖到黄百韬的阵地前沿，使其完全成了&ldo;瓮中之鳖&rdo;。

杜聿明奉蒋介石之命抵达徐州后，于12日晚令邱清泉、李弥两兵团主力，从13日起沿陇海路南北两侧向东攻击前进，以解救黄百韬兵团之围。

杜聿明自信地认为，邱、李两兵团距离黄百韬被困的碾庄圩还不到40公里，一周之内完全可以到达。

面对邱、李两兵团强劲的攻势，粟裕命令预设部队顽强阻击的同时，又在反复思考，如何更有力地打击增援的蒋军，以改变徐东阻击战的形势。

深思熟虑之后，粟裕决定使用早已部署在徐州以南和东南的宿迁、睢宁一带的苏北兵团，指令他们前进到潘塘、房村一线，从侧背攻击邱兵团东援部队后路，用攻其必救的战法，迫使邱、李兵团西顾徐州，不敢全力东援。

粟裕看中的潘塘，位于徐州东南，对于交战双方来说均为关键地段。

津浦铁路徐蚌段被中原野战军切断以后，此处成为徐州国民党军的唯一交通命脉。

绕过潘塘，向西可以迂回邱清泉东援部队侧背，向东也可以迂回华东野战军阻援部队侧背。

正是英雄所见略同，曾在昆仑关战役中对日作战大显神威，现负责淮海战场战役指挥的徐州&ldo;剿总&rdo;副总司令杜聿明也注意到了潘塘。

在邱兵团日进只有两三公里，李兵团只攻占两三个村庄的情况下，受到参谋总长顾祝同谴责的杜聿明，于11月14日命令邱清泉：&ldo;即日以有力部队不顾一切牺牲，钻隙迂回，向大许家突进。

限在一日内确实占领大许家，以解黄百韬兵团之围。

否则军法从事!&rdo;随后，杜聿明将二线部队74军（孟良崮战役后重新组建）星夜调往潘塘镇附近集结，从潘塘迂回攻击华东野战军阻击部队侧背的大许家，以期打开正面攻不动的僵局。

于是，淮海战役中戏剧性的潘塘之战打响了。

交战双方的两支&ldo;奇兵&rdo;进行了突如其来的遭遇战，邱清泉急调徐州以西的70军增援，又令12军112师参战，同时呼叫空军支援。

一天一夜激战后，由于势均力敌，战事成为胶着状态。

粟裕马上变换招式，于1月17日下令主动撤出部分阵地，准备诱敌深入到大许家而后予以歼灭。

然而，邱清泉东援部队此后却惧于华东野战军威势，开始龟缩不前。

与此同时，粟裕命令华东野战军各部向碾庄黄百韬发起总攻，至22日，迅速全歼其兵团部及其100军、44军、25军全部，64军残部，加上追击路上所歼共计12万人，兵团司令官黄百韬自杀。

增援的李弥兵团在离碾庄圩不到15公里的地方，被华东野战军阻击后再也无法前进。

淮海战役第一阶段作战至此胜利结束。

粟裕指挥的华东野战军，在中原野战军的配合下，超额完成了中央军委赋予的第一阶段作战任务。