“这个家你都当了三四年了！

当初还没我腰高呢，便举着算盘子盘账。

可怜见的！

就跟我那苦命的孩儿一个样儿。”

房妈妈说起旧事眼角便湿了，捞起油腻腻的围裙擦拭，杜蘅看不过眼，轻轻递了手帕子给她。

“你说你上辈子做了什么孽，投身在这个家里。

别人家女孩儿都是爷娘捧在手心护着养大，咱们家倒好，郎主万事不管，主母也是个甩手掌柜。

一家子全指望你！

底下两个小的饮食起居，城外庄子上耕作收成，家里还有采买收支，几个仆役奴婢的调度安顿。

也亏你能干，硬是将担子挑着走起来了。”

“妈妈又心疼我了……”

“你就是个操心的命！”

房妈妈偏过头细看杜蘅。

自打媒人上了门，杜蘅显见得是揣上心事了，昨儿夜里连糯米糕都吃不下，下巴瘦得脱出一个尖儿来，着实叫人心疼。

“别把心都贴在别人身上，为自家打算打算，行不行？”

然而杜蘅是个寡淡安静的性子，饶是房妈妈这般苦口婆心，她脸上还是淡淡的，似乎桩桩件件都与己不相干，只顾慢腾腾将热巾帕拧成手巾把子，在太阳穴上按了按，打开来整张铺在脸上，绵白的蒸汽萦绕，片刻她熨贴的叹了口气。

“郎主偏心偏到膈肢窝，眼看你已是在议亲事了，半点嫁妆没有，连个婢女也不给你添。

那些个媒婆子，日日走街串巷，哪个不是生一双势利眼睛，专扒拉女郎的虚实？咱们家本就不宽裕，再瞧出你不得郎主疼爱，越发把好郎君留给二娘了！”

房妈妈越想越窝火。

“要添人，千万别把莲叶那骚蹄子添过来，实在舍不得买新的，海桐也行！”

“妈妈，若儿还小呢，你何必打她的主意。”

房妈妈听不得，猛张飞似的浓眉往上一挑，还有二十句话等着说服她。

冒着热气的白手巾底下，杜蘅鼻尖微微颤动。

“妈妈是为我好，我都知道。”

她扯下热巾帕在盆里搓了搓，“其实不是阿耶偏心。”

房妈妈奇道，“郎主还不偏心？”

杜蘅扭脸冲她一笑，“分明是妈妈偏心于我。”

她一味的和稀泥，房妈妈急得龇牙咧嘴，恨不得提着她耳朵灌输。

“我跟你说的事儿，你要往心上去呀！

女孩儿家，结亲事便是第二道投胎，万万马虎不得！”

房妈妈话犹未完，听见脚步声过来。

两人回头一瞧，见是杜若的婢女海桐，俏生生立在门边，手里提个蓝布包袱，身上穿的簇新月白袄子，额头上虚虚笼着刘海，耳垂上扣了一对细小的莲花型银钉。

耳钉虽小，因是迎着日光站着，倒也闪闪烁烁。