那是个距离一百五十米的远靶,加上朔风强劲,即便是神射营的一等射手也要在试射一支箭之后才能判断风向风速,调整角度确保第二支箭的准确性。
那位被她骂愚不可及的老将脸上没挂住,又道:“你知道如果现在撤离北疆,我们的损失多少钱吗?”这些靠战争才能赚钱的雇佣兵,如何能接受无仗可打的局面。
波波蹙眉睨了眼这位身材魁梧的老将,再度看向风厉威冷声道:“所以,北疆战事十年不休。你们靠柔然吃了帝国多少兵钱?”
见她对风厉威态度不敬又像是在替萧帝国办事,老将对这位凭空出现的星河郡主十分不满,腾然拔刀就劈并厉声喝道:“婢子猖狂!”
警卫兵正欲上前阻止被风厉威一记眼神屏退,波波以弓做棍先狠戳了他心口,虽然老将身穿铠甲,但弓端细尖刚好穿进皮甲之间的缝隙。老将呼痛起势再劈,直逼波波面门,刀风过耳,斩落鬓边长发。
风厉威已经一手按刀给警卫暗示,可以出手,却见波波一掌劈过持刀手腕,老将忍痛握刀已然打算全力相博,不过波波并未给他机会,在老将发力前,她手上长弓早已绕进其手臂,饶了几弯,那韧性极佳的弦勒在腕间,手掌及十指以肉眼可见速度发青发紫。波波在他出脚攻击其下盘时,果断踩踢在老将小腿直接让其单膝跪地。
那张弓极好,柘木作弓臂,弓臂的内侧用牛角,弓臂的外侧用牛的肌腱,粘合角筋的胶是最好的鹿胶,弓管用丝线紧密缠绕,又涂上以防霜露的油漆,紧绷的弦是涂了熬煮到发亮的鱼鳔的牛筋,一张弓千道工。
这张弓在波波手里向在场之人展示出了另一番用途,几圈绞绕之后,波波松开弓臂,牛筋弦反作用力,解圈带动弓臂打在老将脸上,留下一道细红印记。波波见好就收,抓住仍旧旋转的弓臂没有让老将的脸上再挨一记,就势将收紧的弓绕过老将脖颈套在他身上,将其捆到无法动弹,才松开脚后退几步。
“刚才我哥哥已经向你介绍过我了,将军老至昏聩怕是没记住,容我再说一句:我乃星河郡主,不是你口中的婢子!”
“若非战争,如何能养活你我?”老将仍旧强辩。
波波没再跟他多言,眼中露出抹悲悯的轻蔑,她走到风厉威身边,两人相同的容颜似乎已经在向众将宣告她就是那位消失十二年,真正的孪生郡主。
她对风厉威说道:“哥哥,我们南诏东南海域广阔比帝国更适合海运。林墨谦要娶我,聘礼就是林氏海运,整整十艘大福宝船以及水手船员都会属于南诏。帝国支付给南诏的佣兵费用大多出自海运,南诏的目光应该放在更南的地方,而不是寒冷阴郁的北方。”
风厉威缄默不语,他不愿意妹妹的婚姻成为一场交易。
在警卫兵的帮助下脱困的老将军见另外几个中青年将领似有动摇,又道:“若依郡主所言,我们这些军将世家回南诏岂非无用武之地。”这位老将已经在北疆熬了十年,他要是回南诏便是丢了十年经营。
“怎会?将军,如果您喜欢戎马生涯,可以留守北疆驻军,甚至可以去昆都。军费由帝国划拨。”波波笑着说完,又看向风厉威颇有些调皮的说道:“哥哥不会怪我挖墙角吧。”
风厉威冷睨了眼那倚老卖老的将军,道:“去留随意。”喂不家的狗,留下何用?
“昆都?!”老将神情一滞,看向已然卸甲的风厉威,原本凌厉化为颓然:“萧帝国已经拿下昆都了?”
与柔然对战十年,他的战略便是边打仗边养兵,他们要指着北疆战事用帝国的钱粮养南诏的兵,慢慢地耗损帝国国力。而如今不过一个休战的冬季而已,萧帝国从哪里冒出来的力量攻下了昆都?
风厉威对几位将领说道:“撤兵之事还未确定,我需要回东京城与风太后协商此事。大家无需多做揣测,各回营地正常练兵。”
“是!”几位将军退出校场。
风厉威指着远处开满小花的坡地,道:“我们去那儿走走。”
“好。”波波跟在他身边。
北风依旧,吹乱两人的衣袍,风里裹着些许雪渣,是北疆异常严冬最后的挣扎。
“林墨谦真的愿意给你林氏海运?!”风厉威问道。
波波点点头,林墨谦已经打算长踞昆都,帝国西拓在即,无暇顾及海运。
风厉威说道:“父亲体弱,无法北行主持你的婚事。我想先见见林墨谦再谈你跟他的婚事,不知道两年未见,他是否还是之前那副畏首畏尾的窝囊样。”
波波想起两年前被这位哥哥掳出东京城的那个雨夜,林墨谦被他踩在脚下那副怨愤又绝望的模样。
“哥哥,我已经决定和他成亲了,我不希望夹在你们中间辛苦度日。为了我,你就不能退一步吗?北疆无战事了,你不接受退兵就只能将他们编入帝国军队或者被帝国军队剿灭,他们离开故乡太久,让他们回去吧。”
风厉威拉她入怀,搂着她的腰肢,逼视她问道:“你和林墨谦走到哪步了?你们睡过了吗?”
波波因他的问题羞到脸红。
她想挣脱,可被风厉威反扣双手手腕,使不上力。她道:“哥哥,你不觉得问我这样的问题有些过线了吗?”
风厉威直言说道:“怎么会过线呢?我现在是你家长,你要顶着南诏郡主的身份嫁给他,我当然要知道你们到哪步了,才知道该用哪种态度去跟他谈婚事!”
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